“元兒到了雍涼，老七沒跟你多說什么，好歹盡了地主之誼吧”
匈奴進犯牽動整個朝廷，竺元風回京之后，除了例行公事回稟所見所聞，順帝也并沒有多問，誰能想到會這個時候提起來，而且是在竺元風最無防備之時。
“殿下與奴才并無多言，只有一頓接風宴。”
“是嗎，不是說在雍涼三日流連忘返嗎”漫不經心的話背后，是帝王看似渾濁卻無端銳利的眼睛。
竺元風作為禁臠在他身邊兩年，依舊提心吊膽。
“是奴才在前往雍涼的路上偶遇的一位公子，因都是讀書人，是以親近了一些，但與殿下絕無任何來往請皇上明察”
他單薄的身體跪在地上，身上還留著曖昧的痕跡，青青紫紫，如今顫抖起來，分外可憐。
順帝盯著他一會兒，接著笑了，親自下了龍床，將人扶起來，“元兒何必緊張，朕不過隨口一言罷了，朕身邊之人，旁人想要親近也是正常的。老二和老六再清高，秦海那里不也照常送嗎”
皇帝什么都知道，竺元風終于明白了劉珂催他上路時說的話，別說幫什么忙了，稍微一點差錯，怕就是見不到明日的陽光。
竺元風再一次掙脫順帝，跪下來，磕頭“奴才真的沒有，不管是端王殿下還是景王殿下，奴才都不敢怠慢，更不敢不知身份，收任何東西。至于寧王殿下，除了一頓接風宴，他甚至懶得與奴才多言，不知是誰中傷奴才，奴才”他囫圇地解釋，明明已經入秋了，他赤著身體冷得很，卻無端驚出了一身冷汗。
“好了，好了，元兒真是太較真了，朕不過是玩笑話罷了，況且以珂兒那狗脾氣，也的確懶得與人多廢話。他連朕都不愿討好，更何況你呢”順帝將他攬進懷里，摸到了一手的汗，心中一嗤，倏然放心下來。
竺元風仿若委屈道“多謝皇上。”
“倒是那公子，是尚家人吧。”
“是”
“聽楊卿說是個不世之材，就是年紀小了一些。”
竺元風伏在他懷里，發白的臉上看不見的眼睛此刻變得極冷，他沉默了一會兒，然后咬了咬唇道“那孩子的確很聰明，可不過一介秀才，楊大人未免太言過其實。”
他揪緊了皇帝身上的衣服，好似被嚇傻了，可沒人知道那是壓抑不了的憤怒在戰栗，他很清楚順帝為什么這么問。
“無能之人就是如此，非得給自己找個借口，這新政，也不知道誰能撐起來”順帝說著說著，便沒了趣味，讓竺元風終于松了一口氣。
伴君如伴虎，而皇帝比老虎更會吃人。
竺元風慢慢松開了手，垂著頭道“皇上，可要人進來服侍”
順帝懶洋洋地擺了擺手，“去吧。”
竺元風披了件衣裳，慢慢躬身告退，然而還未走出寢殿，就聽到身后傳來一個醞釀許久的聲音。
“元兒，擬旨，宣寧王回京。”
竺元風還未直起的身體一振，震驚地忘了禮儀，直接回頭望著龍床上的帝王。
時隔兩年，被貶雍涼的寧王竟在這個時候得帝王召喚。
“朕啊，想那臭小子了。”一聲嘆息傳來，仿佛一位年暮的父親思念遠游的親子，情真意切。
然而竺元風知道，這都是假的，而是對這烏煙瘴氣毫不消停的朝廷不滿，最終矛頭指向的是端王和景王。