袁術軍在宛城外修整了一夜后，袁術立即出營列陣并遣呂布上前挑戰。
呂布得令后當即縱馬而出并來到了宛城下高聲大喊道“曹孟德，汝快快出來受死”
城樓上的曹操看見呂布叫陣時，他立即對許褚叮囑了幾句。
許褚聽后頓時大聲的回道“呂溫侯，我家主公說了，你乃喪家之犬，不配與我主說話，去叫袁術出來。”
呂布聽到這話時肺都氣炸了，他當即怒吼道“曹賊，有本事就出城與我決一死戰”
曹操聽后絲毫沒有在意。
呂布又罵了一陣發現曹操是鐵了心要當縮頭烏龜時，他只得無奈的返回了陣前向袁術復命了。
袁術從呂布口中得知曹操竟然讓他去答話時，他頓時大笑著說道“曹阿瞞好大的架子可我偏不去。”
“傳我軍令，即刻攻打宛城”
隨著袁術的軍令傳下，五萬兵馬立即呈階梯狀向著宛城發起了進攻。
宛城的曹軍見袁術軍發起了攻城，城內的曹軍將士也是立即迎戰了起來。
猛攻了一日后，袁術軍完全沒有討到便宜，因為袁術軍的精銳極少，袁術麾下的兵馬雖然多但大多數都是那種只訓練了幾日的農民兵。
首戰失利的袁術并未氣餒，他在翌日再次下令發起了攻城，但結果還是和第一天一樣。
袁術見攻城效果甚微，他不得已只得下令暫緩攻城了。
這個時候，紀靈和楊弘率領的三萬兵馬也是殺到了蔡陽城外并發起了攻城戰。
蔡陽縣守將陸中見紀靈率軍襲來時，他立馬派出了信使前往襄陽報信。
同時，陸中也是指揮蔡陽城內的三千守軍拼死抵抗著。
當襄陽城中的劉表收到陸中送來的書信后，他立即找來了蒯良并對其說道“子柔，出大事了，袁術派遣紀靈領數萬大軍正在攻打蔡陽縣，蔡陽縣只有三千守軍，陸中頂不了多久。”
“主公，蔡陽可是襄陽的東面門戶，一旦蔡陽有失，袁術軍可就直面襄陽了呀”
“子柔，如今蔡陽危急，但襄陽城中卻并無大將可派，你可有解決之法”
“主公，大公子劉琦從軍已有數年，可派大公子先領一萬兵馬前往蔡陽支援，同時再征調新野駐扎的劉將軍領兩萬兵馬回援。”
“好，就這么辦”
緊跟著，劉表立即召來了劉琦并讓其領兵一萬前去支援蔡陽。
劉琦得令后當即領命而去。
很快，劉琦的一萬兵馬便從襄陽出發奔赴了蔡陽。
此時，蔡陽也是到了最危急的時刻，陸中麾下的三千守軍已經死傷大半。
紀靈強攻三日后發現蔡陽守軍已將快要不行時，他親自登城發起了進攻。
待紀靈登上城樓時，蔡陽守將陸中立即揮舞大刀殺奔了過去。
紀靈見陸中殺來，他立即揮舞三尖兩刃刀迎戰了上去。
一流中級的紀靈面對不入流的陸中只用了一招便取了他的性命。
荊州軍將士見陸中殞命，他們頓時失去了抵抗之心。
很快，紀靈便率領麾下將士占領了蔡陽縣。