魏玠是個怪人，他可以獨自一人十天半個月不離開院子，也不同任何人說話。而薛鸝不同，她從來就不是個能安分下來的人，她想離開想得快要發瘋。
“冬日要到了，我會告訴父親去山中清修一段時日，屆時我會帶你一同去。”
魏玠摟著薛鸝，她卻一直往他身上貼，直到二人的身軀緊密相連。
薛鸝忍不住唾棄自己，分明如此想要逃離魏玠，可他不在身邊的時候又莫名心中煩躁，只要魏玠一近身，她便忍不住與他貼得更緊，那股香氣似乎也讓她心神迷醉，連焦躁的心都逐漸安定。
清早的時候，地上落滿了秋霜，腳踩上去嘎吱作響。魏蘊院子里的花也凍壞了，去書院聽學的人寥寥無幾，如今魏弛在禁閉思過，魏禮已經在同魏植學著接管朝中事務，似乎所有人都在做自己的事，只有她要安分地留在家中，等待著與她并不相熟的夫婿成婚。
魏蘊心中思慮重重，也不知該往哪兒去，只漫無目的地在府中亂走，最終竟走到了桃綺院的門前，仰頭便能看到入秋后凋敝的夾竹桃，稀稀疏疏的枝葉，早已失去了往日的艷麗與生機，就像桃綺院一般，忽然地沉寂了，她站在院門前，卻不忍再踏足其中。
堂兄早已忘記了薛鸝，連始終不懈尋找她的梁晏也漸漸疲憊。已經過去了許久，仍沒有她絲毫消息，連一片衣角都尋不見。即便是一朵花凋謝了，也該留下什么痕跡，何況是活生生的人。
魏蘊沒有什么法子，只敢偷偷讓自己的人在洛陽的酒肆與娼院打探。她害怕在這些地方尋到薛鸝，又害怕再也尋不見她。薛鸝是士家女，倘若被人拐去做了暗娼，只怕活著也會被殺了以保全家族的名聲，倘若她真的能找到薛鸝，絕不讓任何人知曉，她可以偷偷照看她，即便照看她一輩子也好，再不會讓她受欺負。
又到了朔望朝會，魏玠隨同魏恒進宮，也不知何時能回來。薛鸝即便苦苦討好過他，依然被鎖在了屋子里。魏玠總是格外清醒，看似待她百般體貼，實則卻始終克制而冷漠地觀望著。
薛鸝每一次動作，寂靜的屋子里便會響起鎖鏈的撞擊聲，連夢里都是這種冰冷的聲響。
府中的醫師都聽命于魏玠，還有誰肯幫她，想要讓人心生憐憫是絕無可能的事。
薛鸝盯著床柱上刻下的一道道劃痕，密集得讓她心中發冷。
若是她再不離開，阿娘會以為她死了，梁晏也會選擇忘記她，所有人都會繼續過自己的日子，她便真的是孤身一人，只剩下魏玠這個瘋子可以依靠了。
夜深之時，魏玠仍在宮中沒有回來，薛鸝見不到他，心里像是被蟲蟻爬過一般難耐，她在榻上輾轉反側，始終不能入睡。
夜里刮起了大風，院子里的林木被吹得四處搖擺，樹影映在地上如同張牙舞爪的精魅，夜風發出的聲音如同嗚咽一般，詭異到薛鸝根本闔不上眼。
一直到火光猛地竄起的時候，薛鸝仍清醒地睜著眼。她立刻坐起身，驚駭地望著門口，正要出聲喊人的時候，照看她的侍女跑了進來要為她解開鎖鏈。
“怎么回事”
“府中走水了，火燒到了玉衡居，火勢太大，恐會波及娘子，請隨奴婢先避一避。”
薛鸝望著侍女的頭頂，忽然心生一計，手心漸漸地出了層冷汗，
不等侍女解開鎖鏈站起身，薛鸝一手攥住侍女的頭發，一手捂住了她的嘴，讓她的后腦猛地磕在床柱上。
侍女尚未來得及出聲便昏了過去，而薛鸝的手不停地在發抖，一顆心也跳的飛快，她只能竭力讓自己平靜，而后快速剝下侍女的外衣套在自己的身上，再用鎖鏈將侍女鎖住，替代她躺在床榻上。