“這都是什么”
隨著一行人抬腳深入，視線內諸多詭異畸形的生物。
它們表面大多還維持著人形，保有一頭一體四肢的基本形態。然而皮膚青白龜裂，部分器官反常膨脹。
體表不規則分布著怪誕的魚鱗、尖齒、肉瘤與孔洞等部件。更甚者腋下長出幾條萎縮的附肢；十指退化為軟質觸腕；乃至整張臉退化為粉嫩的肉，嘴張得比頭部更大，從中吐出長長而肥厚的舌頭，舌頭上覆滿熒藍的斑圈。
它們無聲無息泡著水，仿佛正在沉眠。
無疑已被人為地推入怪物行列。
意識到問題多半出在這些奇怪的液體中，未免唐妮妮落得同一個下場，大家趕忙分散行事，最大提高搜索效率。
幾分鐘后，一聲“找到了。”
她們總算在實驗室最里端，看到了丟失多日的唐九淵。
他安靜又乖巧地懸浮于水做的牢籠中央。
眼睫低垂，嬰兒似的抱膝蜷縮著身體。
卷曲的長發近似一窩細嫩的水蛇，一團撲散的水草。又像潑灑的金色顏料，泡在水里，無邊無際地往各個方向蔓延。
此外，迷離的藍光下，妖異的迷霧中。
他穿著一件單薄的實驗服，皮膚泛起美妙的熒光；
后背突起的蝴蝶骨被兩個圓環殘忍穿透，再生長出數條漆黑的細鏈，帶著金屬特有的寒光，一直連接到天花板。
這幅畫面像什么呢
林秋葵無意識地想了一下，想到了。
大概就是某部驚悚片里看過的，一條被貪婪無度的人類反復索取，最終圈i禁在朦朧臟水中的漂亮小美人魚。
“妮妮”包嘉樂小聲叫著。
對方并未睜開雙眼，沒有反應。
葉依娜自腰間抽出匕首，意圖打碎籠子。不料連續砍上好幾十刀，那塊成分不明的材料上僅添了幾道淺顯劃痕。
倒是祁越跳到高處，徒手拉斷黑鏈。
唐妮妮傾刻沉落渾濁的水底，失去蹤跡。
“妮妮”
情急之下，除祁越，其他幾人皆擔憂地貼近水缸
幾只大小截然不同的溫熱指掌，同缺乏溫度的玻璃親密接觸，發生物理反應，快速印下清晰而又獨特的指紋。
緊接著，一串細小的泡泡躥過視網膜。
唐九淵毫無預兆地從水中現身。
微微鼓著臉，靠近那片被撫摸著的玻璃。
隔著堅硬的物質，他不清楚是誰在叫他，看不到人。不由得茫然地眨了眨眼，眼角多出一層魚類才有的古怪粘膜。
粘膜緩慢褪去，眸色淺得近乎成白。
臉頰邊緣更是生出一片片流光溢彩、薄如蟬翼的鱗。
“妮妮，妮妮，我們來救你啦。”
包嘉樂的熱切呼叫也聽不到。
他低下眼，隱約捕捉到一點奇怪紋路，就伸出手來。
指間同樣連著膜，那是透明的蹼。
其中一根手指，慢慢越過水，在大家不明所以的注視中。
不偏不倚。
恰好抵住某人柔軟的掌心。