濃郁但朦朧的光線里，楊恒上前，輕輕替郭佩拭掉眼淚，嗓音一如既往的溫和
“昨天下午趁你和爹娘去田里撿稻穗，我去找了先生，先生說他也沒辦法。越城本就是貧窮城鎮，咱們縣更是窮中之窮，劉家作為縣丞富戶，和縣衙關系密切，劉建成身為獨子，自然想方設法逃避從軍。你去，亦是無用。”
看著丈夫沐浴在微光中的清俊臉龐，郭佩哭得更兇
“他是劉家肚子，難道你就不是楊家獨子嗎”
楊恒微微一笑。
掏出泛著皂角味的帕子替妻子又擦掉淚珠，他十分坦然地答
“人與人，也不都是相同的。”
“是我連累了你是我若非”
“說什么胡話你我已是夫妻，不管發生什么事，怎么能單單怪到你頭上”
郭家的條件其實相較自家甚好，楊恒很清楚，若非郭佩和自己心心相印，她本可以嫁得更好。想到這，楊恒樂觀一笑，“告訴你個好消息吧這回征集的新兵，聽說都是沖入燕家軍呢”
燕家軍之名，靖國婦孺皆知。
聞言，郭佩的淚落得緩了兩分
“真的”
“千真萬確先生打聽來的消息，不會騙我的”
說起宛如靖國守護神的燕家軍，楊恒兩眼明亮
“月黑雁飛高，單于夜遁逃。欲將輕騎逐，大雪滿弓刀。昔日跟隨先生學此詩，我第一個想到的就是威名遠播的燕震大將軍雖然我只是一介文弱書生，但若真能去親眼看一看真正的戰場，也算圓了一個所有男人都有的英雄夢”
“北境那么遠，北國人又那么兇殘，若你”
郭佩黯然垂眸，“若你有個三長兩短，爹娘怎么辦，我怎么辦”
“怎么會”
不管什么時候，楊恒身上都有難得的、坦然接受命運的溫淳氣度
“所有新兵都會要經過一系列測試，像我這種沒什么本事的，多半會分去伙夫營之類的地方。佩佩，你不要擔心，也不必擔心爹娘會責怪你，昨夜我已和他們深入聊過，他們也知道此事責任不在你。”
“所以，你已決定嗎”
也算得上青梅竹馬的情分，郭佩對楊恒很了解。
“劉建成想用這種方式逼迫你就范，我們偏不能讓他得逞”
楊恒挺直脊梁，“你放心，我去了自會見機行事，保住性命的同時，也會爭取早日回來你和爹娘在家好好等我便是佩佩，爹娘年事已高，這個家要勞你多操持費心了”
“說什么胡話”
郭佩同樣嗔怪一句，伸手抱緊丈夫
“這也是我的家”
身為讀書人，楊恒不缺風骨，亦有不管什么時候都坦然接受際遇和命運的勇氣，但他畢竟沒有見識過真正的戰場廝殺，或者說太天真了，完全沒考慮過真正的從軍除開熱血和仰慕遠遠不夠。他們千里迢迢趕到北境，距離大本營還有兩三天路程時，遭到北國軍的埋伏和截殺。
除開護送的副將和老兵，他們所有人全是新手。
結果可想而知。
死了很多很多人，楊恒后來每每回憶，甚至都覺得那晚的天空都是血紅色。
他也受了傷，但好在不致命，被北國人砍掉頭顱的一具尸體壓在下面而得以保住性命。所以，當他們剩下的人真正抵達北境時，楊恒身體里激蕩的熱血早已冷卻，只剩下深入骨髓的恐懼。
好在這一路他手腳勤快，能燒幾個味道不錯的菜，后來還真被分到了伙夫營
聽到這，出生涼城的關勇輕輕嘆了口氣
“你說得對，人和人真是不完全一樣。像你沒見過的廝殺場面，我從小就見過。”
楊恒沉默。
少頃，他抿了一口嗆嗓子的酒，了然的問
“所以，這就是關大哥自愿從軍的原因嗎”
“是”