他剛想到這一點，就已經有人替他提出了這個問題。便聽于小寶對喬志亞問道“聽說這幾年工業部一直在研制蒸汽動力的挖掘機，不知如今進展如何”
喬志亞笑著應道“這東西其實技術難度不大，工業部那邊很早就出了圖紙了，只是田獨的制造進度跟不上。前段時間已經把東西運過來了，在這里組裝調試就搞了大半個月，現在已經投入試用了，等下就帶你們去看看。”
于小寶心領神會地追問道“是在苦役營那邊的礦坑里試用”
喬志亞點頭道“新東西，還有很多不穩定的地方，而且操作員也不是特別熟練，用在這邊反而會影響正常的開采工作。再說出于安全方面的考慮，也是放到那邊試用比較穩妥。”
以海漢掌握的技術，要設計一臺使用蒸汽動力的挖掘機并不困難，但樣機造出來之后就得在礦山上進行試用，再根據實際使用的效果來作改進和調整，才能定型最后的量產版。為了避免這東西在操作時失誤傷到旁人，喬志亞決定還是將其放到苦役犯人充當勞力的東礦坑中運作。而且本地的苦役犯人都是刑期較長的重刑犯，也不用擔心這東西在短期內泄密出去。
劉尚聽到這番對話之后也是大感好奇，很想見識一下這蒸汽挖掘機又是如何運作。不過此時已經快到中午，喬志亞建議先用過午飯，下午再去東礦坑參觀。于小寶等人本來也不趕時間，自然是從善如流，聽從了喬志亞的安排。于是一群人先回到山下，由礦場的幾名干部作陪，去附近礦場員工食堂吃飯。