明初的時候，參將手下有幾萬人也不是什么怪事，到了嘉靖之后，參將最多能領兵三四千，而到了明末崇禎這個時期，參將一般就帶個一兩千兵了。但崖州水寨的兵力規模比這還少得多，整個水寨正兵加上水手才不到六百人，只維持了以前水寨前司的人員編制水平，以至于實際軍官編制根本就無法按照兵部慣例的方案來安排。最后經過種種調整和妥協，崖州水寨的軍官編制變成了參將一員、把總一員、哨官即百總兩員，而參將與把總之間的游擊、守備這些職位統統都被取消了，這種奇葩編制最后能得到兵部的認可也算是非常時期行非常之事了。
前任把總上個月前已經調任去了瓊州府城，所以羅升東極其迫切想得到的把總位子目前還是空著的。而他的競爭對手魏三柱魏百總比羅升東年紀還大五六歲，平時并沒有表現出什么過人的能力，不過投機鉆營拍馬屁倒是拿手得很至少羅升東自己是這么認為的。
這邊疆駐軍中空出一個小小的把總職位，兵部的大佬們自然不會有這閑工夫來過問，一般的流程都是由地方上推薦人選，然后兵部批準，下發任命文件。推薦的人選只要沒有什么性質嚴重的黑歷史，基本都能穩穩地升職。而和平時期無仗可打，想要在軍中升職就只能和上級拉攏關系。羅升東雖然也算有些眼色，但比起對手還差了一大截，他自知玩花樣玩不過魏百總，所以才會主動請命，帶兵出去巡邏，指望著能剿滅一股海盜，拿實打實的首級回去邀功。這可是老羅家的傳統，羅升東的老爹當初就是靠著砍海盜腦袋從屯軍調任邊軍，再從大頭兵升到百總的。
雖然經過比較曲折，可最終羅升東還是達到了此行的目的，弄到了二十多個海盜首級和一艘船，不要看這數字好像不大，但這功績拿出來可不是鬧著玩的，要知道上一次崖州駐軍斬獲海盜超過二十人，還是正德十四年的事情，距現在已經超過百年了。當時的崖州知州陳堯恩，指揮谷正春，在戰斗中斬獲了來自勃泥的海盜二十四人。從那以后崖州駐軍的防區就越來越小，榆林附近的好幾個駐軍點干脆就廢棄掉了，而鹿回頭半島更是成為了南海海盜北上海南島的打尖之地。
羅升東的船剛駛入寧遠河河口，便已經被在河道上巡邏的一艘哨船發現。那艘哨所靠過來查看之時，羅升東在船舷邊現身了“馬瘸子，別看了，老子這船可沒打賞給你”
哨船上為首的兵頭綽號便是馬瘸子，聽到這聲音抬頭一望，不禁愕然道“羅百總你怎么坐這船回來了”
羅升東一臉的意氣風發“你羅爺這次可立了大功了廢話少說，前面領路，我先回寨里交差晚上叫上兄弟們，羅爺今天醉仙居包場”
那馬瘸子應了聲喏，趕緊呼喝著哨船上的水手把船調頭，引導羅升東這條廣船往水寨方向行去。
廣船駛入水寨碼頭靠岸之后，羅升東帶著幾個手下，提了那裝著首級的三個箱子，先去軍中文書那里報備，表明自己已經巡邏歸來，然后才是去參將那邊邀功請賞。不過羅升東發現今天這張文書見到自己之后的神情似乎有些奇怪，心下一動，便悄悄塞了一錠銀子到張文書手里這還是臨走前與軍服武器一起返還給他的個人物品。
那張文書倒也曉事，左右看了無人，壓低了聲音道“羅百總，前天巡檢司在南山鎮外查到兩個逃兵，他們交代是你船上的人，昨天已經送到水寨來認了人，的確是你帶出去那撥人里面的”