七月十七，杭州西湖。
西湖西邊有一處安靜的莊園，名為曲院。這里在南宋時期曾是宮廷酒坊，后來被改建成了專供權貴富豪游玩的地方，但仍保留了酒坊繼續運作。
不過曲院所釀的酒從此就不再對外出售，而是自產自銷，只供在曲院游玩設宴的客人品嘗。
曲院北側就是岳飛廟，東側毗鄰因岳飛廟而得名的岳湖。這片水域與西湖之間隔著蘇堤，僅有有兩條水道穿過蘇堤與西湖連通，因而讓岳湖成為了曲院的專屬湖景。
湖面上種植了紅蓮、白蓮、重臺蓮、灑金蓮等多種荷花，夏日清風徐來，游人穿行于架設在荷塘中的小橋上，空氣中彌漫著花香和酒香，讓人不飲亦醉。
這里的亭臺樓榭，百畝荷塘，無一不是上等的風景，因而“曲院風荷”也由此得名，成為了西湖十景之一。
不過今日想來曲院觀賞荷塘美景的游客，統統都被謝絕在外，因為有豪客包下了這處地方舉辦私人宴會，閑雜人等一律不得入內。
一名中年文士在大門處被攔下后有些忿忿不平道“什么人這么大排場，能把偌大的曲院包場了文掌柜，你倒是給我說說，我們為什么不能進去”
這人顯然是曲院的常客，所以才能讓這里的文掌柜出面接待。
文掌柜苦笑道“潘大官人，若是平日，文某當然歡迎您來曲院作客，但今日有些不同，主賓都是官面上的人物，文某也只能聽從吩咐，謝絕訪客。”
潘姓文士仍是不服道“官面上的人物那有什么了不得，我親家周紹遠，也常來這邊游玩，文掌柜不會不認識吧”
文掌柜表情復雜地應道“周大人倒是來過了，也只陪著嘉賓到了這里，沒往里邊去。”
潘姓文士愕然，頓時明白今天這情況不簡單，里邊的場合恐怕的確不是自己這個層級能參與的。
周紹遠在本地也算小有名氣的人物，以前在錢塘縣衙做事，海漢占了杭州后，周紹遠主動投靠，被分去了特別聯絡處任職，職務不高但權限不小，只要是與大明相關的各種事務，他都能插手過問，方方面面的人脈極廣。
但以周紹遠的身份，今天這場合都只能當個隨員，連進去的資格都沒有，可見這里邊的人物絕非他平時能接觸到的級別。這似乎也能說明，為何身為親家，周紹遠根本就沒提前知會他一聲。
潘姓文士本想借親家身份炫耀一下，卻不想竟是這樣的情形，當即便知難而退，打個哈哈道“今日天氣不錯，在下去蘇堤上走走也挺好。文掌柜，多有叨擾了”
曲院面積頗大，里邊又分有好幾處庭院，大門外的這點小小紛擾，并不會影響到里邊正在進行的私人宴會。
文掌柜的確沒有瞎說，今天這個宴會并不是什么人都能進的。以周紹遠的身份，的確只配當個隨員，因為他所就職的特別聯絡處也僅有一人受到邀請，便是副處長朱子安。
當然如果以官職級別而論，處長李清揚肯定也有受邀的資格，但今天這個私人宴會還有一個特殊之處，就是受邀嘉賓都是年輕人。而李清揚早已經到了退休的年紀，自然不在受邀之列了。