觀棋看得鼻子發酸，到底才十幾歲的少女，年輕心熱，見不得這種生離死別；況太后在民間的口碑很不錯，只因嘉興帝昏庸，太后維護兒子，她才恨屋及烏。眼下太后將死，她心有不忍，想讓太后走得安心些，忙也跪下請罪道“民女先前頂撞太后，也請太后恕罪。”
太后苦笑道“你們沒錯。君要臣死，臣不得不死，這話就不對君王也不能恣意妄為。”笑容雖輕微，卻令淚水滑出眼眶，順著腮邊滾落。
她并沒有因為兩人請罪而高興，反更覺凄涼對一個將死之人道歉，是年輕人的寬容，是他們的純真，是他們的善良，只襯托得自己更凄慘。
曾經她也很剛正無畏。
她多想重頭再來
王壑仿佛看出她的心思，靜默一會，湊近她耳邊，低聲說了一句話。然后就見太后雙目驟然大亮，竟然迸發力氣，探手抓住了王壑的右臂，“這是真的”
王壑肯定地點頭。
太后又叫“王壑”
王壑道“小子在。”
太后只盯著他，不說話。
太醫奇怪，不知王壑對太后說了什么，以至于太后回光返照般，臉上竟溢出生機和紅暈。
“都退下。”太后緩緩道。
太醫忙躬身退下。
太后看向內侍。
內侍也退下了。
觀棋和張謹言也要走，卻被太后叫住了“你們留下。”
兩人只得也留下。
太后又命叫謝耀輝、尹恒上來。等謝耀輝來后，太后才問王壑道“你會保護他，是嗎”
王壑道“是。請太后放心。”
他眼前浮現一幅畫面
一身官服的母親，優雅卻不失威嚴，摟著年幼的他，輕聲述說她的仕途經歷，“梁心銘雖犯了欺君之罪，也為朝廷立下大功，死也罷，赦也罷，都要堂堂正正。本宮來此，是防止有人將她無聲無息抹煞。若是這樣，本宮拼著這皇后不做，也要阻攔。”這是母親公開女子身份那天，陳皇后在乾元殿當著群臣誓死保護母親說的話。
陳皇后，就是眼前的陳太后。
可以說，沒有先帝和太后，母親便不能活命；母親不能活，父親未必能活；沒有父母，也就沒有他，也沒有后來這些家仇國恨。他可以因嘉興帝恣意妄為，而將其拉下皇位，卻不能拒絕太后保全孫子的懇求。什么恩情已經還清，不欠先帝的，也不欠天下的，都不是這么算的
他不能讓太后死不瞑目。
然而，有些事卻難兩全。
太后又道“王壑，哀家求你”
王壑仿佛知道她要說什么，堅定制止道“晚輩只答應保他平安，卻不會輔佐他登基。”
太后心一沉，問“為什么”既然沒這心思，為何要告訴她秦遲還活著，給她希望
王壑認真道“才八歲的孩子，將來變數太多。我父母才智超絕，都沒能輔佐好皇帝；小子何德何能，敢扶一個毫無根基的童子上位即便成功了，誰知會不會又是一個嘉興帝小子不想自尋煩惱。再者，大靖氣數已盡若說我們造反代表民意，嘉興帝屠殺皇族則代表天意。太后須得認清現實。不過小子答應太后，若他真是天命所歸，小子不會違背天意，更不會刻意加害他。”
這也令太后喜不自勝了。
她急切道“哀家明白自古皇朝更迭，非人力可阻。你愿意保護他，哀家和先帝都感激你。”
稍后還有。
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