待吉孟氏和郝掌柜談好，已近辰時正。有從南方新來的布匹，那肯定有折損。像過去一樣，吉孟氏挑了幾匹，又稱了幾斤線。
吉安有注意到，她娘買的線里有金、銀線，看來是接了大活。年節將近，縣里辦喜事的大戶不少。每到這時，就是她娘最忙的時候。不過近幾年，年歲上身，眼神越發不好，爹已不再讓接太耗費心神的活了。
這回應該是推不掉。
來時一大包袱，離開時兩手空空。布匹、線、碎布都暫放在繡坊，吉誠辦完事后，會走這取。
吉安戴著帷帽，挽著她娘，往對街銀豐樓。娘倆才走進店里，吉忠明就與一身著交領直襟長袍的中年男子出了書岳樓。
兩人并肩，敘著話。
“范、齊兩州雖同在陜東轄下，又緊挨著。但論起文風，咱們齊州府要略遜色于范州。楚陌此人，年紀小小就在范州府院試奪得榜首，若無意外，明年秋闈必定榜上有名。”話到此，中年男子不禁感嘆“十七歲的舉人，前途無量啊”
只到底年少，不免輕狂。途經書岳樓，卻不入，他是看不上京城張氏，還是不知樓中有多少人在等他
雙手背在后的吉忠明，點頭認同“確實，單就年歲，他就勝過九成九的學子。”轉眼看向右，對這個兒子，曾經他是寄予了厚望，只如今那份心思卻已淡了。
“不過，前朝亦有樊尹，四旬立業，成就賢士。故文禮，你也不用過于急切。”
文禮是吉彥的字。
吉彥今日來書岳樓，也是想見一見范州府楚陌“請爹安心，兒子羨慕有之，但并不覺己身差多少。”自成秀才后，他苦讀十三載，下場兩次，對明年的鄉試亦成竹在胸。
心穩就好，吉忠明沒再把話放在楚陌身上，轉而說起家中事“天冷了，信旻到底大了，晨起不用人催。穿好衣，還會將信嘉刨出被窩”
吉彥聞之欣慰，他有一月沒見著三個孩子了。
“這些年你一直在外求學，管他們少。我和你娘也老了，精氣神不比過去。好在家里有老大壓著，私塾里有老二看著。兩娃在學業上，沒落人后。”
“兒子慚愧。”
吉忠明笑笑“你娘今早給我補衣，針是我給她穿的線。眼睛不行了，年輕時為了家里日子好過些，不顧身子沒日沒夜地繡。現在老了，罪也來了。我有心讓她少做女紅，但她總覺家里不寬裕。”
三年前，大孫女欣然在幫她娘燒火時，沒注意絆了一腳。腦袋磕在了灶臺上，血流不止。
雖鎮上大夫說無大礙，但老三得信趕回家中后卻發了大火。是沒敢沖他娘撒氣，可話里話外盡是埋怨。
還拿丫兒和欣然比，說丫兒十指不沾陽春水，為何他家欣然不行
當時聽著這話，吉忠明怎么都不得勁。
丫兒是他跟老妻生的，又是膝下唯一的姑娘，多疼寵些有什不對再者，疼丫兒時，他們可沒短了一、二、三房。欣然在廚房磕破頭，是受了大罪。可也沒人讓她去廚房，是她自己要幫她娘做飯。
誰的妻女誰心疼，他還沒死呢。
也是自那起，吉忠明開始反思。今兒跟老三說這些話，也是在警醒他，要他清楚這些年是誰在替他盡責。
吉彥聽出音了，知爹在敲打他“兒子實不孝，現惟愿明年鄉試能不負所望，中得孝廉，以改換門庭，光宗耀祖。”