十一的阿哥府選完址后，左晞便叫人在那附近給她買處院子。離十一阿哥府不遠，從角門出來，步行一刻鐘左右就能到地方。
說是三進的院子，但其實并沒有多大。夏天的時候就叫人開始收拾了，左晞住過大觀園，也住過林家修的精美園子，如今又住在美輪美奐的小湯山別院里，因此收拾宅子的時候很是用心。
打了一口深水井，將廚房和柴房安置在一進，整座宅子鋪地龍后，又在前院蓋了一間鍋爐房。
一進的倒座房和三進的后罩房都留給下人居住。她自己住二進，二進除了兩間正房兩間耳房外，廂房什么的都不要了。連著推倒廂房的地方和院子的空地弄了個曲水流觴式樣的小花園。
地龍的管道埋在二進院中的抄手游廊下面，從這里一路進入正房，再從正房轉一圈后進入后罩房，在院子里轉上一圈最后再回到鍋爐房。
她不知道這宅子她以后有沒有機會住進來，但提前做出自己會住進來的準備，其實也花不了多少銀子和精力。內心深處，左晞也會怕。怕將來跟兄嫂處不來，沒地方安置她的人。二來也怕離開了十一自己沒地方住，以及跟十一吵架鬧別扭了，暫時用來離家出走的，也因此左晞對這個宅子還算上心。
花了不少銀子修這個宅子，因宅子小，到也沒用多久時間。過了臘八，左晞還回城看了一眼，安排了兩個看宅子的下人就出城了。
又過了兩日，左晞的風寒徹底好了。因著馬上就要除夕了，左晞便也沒搬回別院去。
十一每天都會到莊子上，有時候早飯都在這邊吃了，呆上一天，用過了晚飯在回別院。有時候趕上風雪天了，左晞便直接將人留在莊子上早前就為十一收拾出來的屋子住下。
年三十，薛蟠帶著周允快馬回城。完成了祭祖的儀式后又出城回了莊子。
算上周允，薛家這個年也不過六個人。左晞不叫分桌隔屏風，一時便都坐到了一張桌上。
薛姨媽，妙玉，左晞，十一，周允和薛蟠，左晞左邊是妙玉，右邊是十一，被這叔侄倆夾在中間，心里竟然還有股子幸福感。
薛蟠能從正六品升到正五品，也算是因禍得福，借了王子騰的光。王子騰還國債的事招了眾怒，于是看他不順眼的自然是到處找他的毛病。他讓人打壓自己外甥的事原本沒幾個人知道，后來也成了公開的秘密。前次薛蟠又一次帶兵剿匪時，公文報上去后，為了擠兌王子騰，這事還鬧到了當今面前。
當今雖然一肚子壞水和彎彎繞繞，但他卻不會真的坐視不管這種靠自己能力得來戰功卻被打壓的事。更何況，在當今心里王子騰已經廢了，萬沒有為了王子騰而委屈朝堂新秀的。于是薛蟠連從五品的過渡都沒有，直接就正五品了。
不光得了好處，還在當今跟前掛上號了。只要他不作不早逝，前程應該不用再擔心了。
可薛蟠的妹妹若想要成為皇子嫡福晉，到底還是差了些。
升了正五品，左晞也沒覺得薛蟠有什么變化。吃年夜飯的時候，仍舊是那個大大咧咧的憨實模樣。講軍營里的事，講剿匪的事，說到激動處還會手舞足蹈的比劃兩下。有時候說到卡磕了，還要一旁的周允給他提個醒。
十一時不時的抿一口與今晚吃食并不相沖的蜜水，聽著左晞問這問那，看著連一向清冷的妙玉都會在薛蟠的描述中做出或是驚訝或是害怕的樣子，心情也會變得很輕松。
這是十一長到今天頭一回過得最輕松自在的除夕了。
沒有繁瑣的規矩，沒有裝模做樣的關心，更沒有身體不適無法參加宮宴時，一室的冷冷清清。
也許這才是過年應該有的氣氛吧。
今年這個除夕還沒過完，十一便想著以后了。
相較于十一，宮里今年的除夕宮宴上，不少人都在強顏歡笑。
秋里被四爺和九爺追債的人里有不少是有資格參加宮里除夕宮宴的皇室宗親。