“我也別扭。”半晌她再道，“下山之后到今日，好了很多，也學了很多。”
因為顧星朗和他試圖給她的一整個明暖人間。她沒說，慕容峋聽懂了。
“或許僭越，蔚君也并不想聽。鎖寧城見吧。”
除了那顆消失的砂，阮雪音其實一無所知。她和競庭歌之間亦無交心傳統，尋常姐妹兩句話便能挑明白的事，到她們這里需要一而再再而三，試探猜測，推理驗證。
競庭歌裹心，其實比她更嚴重。
姐妹。她心下重復。師姐妹也是姐妹。如果老師所言競庭歌生辰確乎是十月初三，那么她是姐姐。
老師已經在鎖寧城了么。
村舍稀疏，散落在緩坡平地間如山如石像是千年不曾變。狗吠二三，斑斕的衣裳晾在竿上支在路邊，老人門口仰坐曬太陽午睡，精力過剩的孩童嬉鬧著從眼前跑過。
阮雪音看著這幅圖景，走得愈慢，遠遠見顧星朗一干人已經等在村口。他面朝自己，似也正眺村落山景，一身戎衣比著宮服更好看。
過分不真實的風景光影里，他的臉是唯一真實。
越來越近，足夠看清對方神情了。
在這里生活也不錯。阮雪音道。
嗯。顧星朗回。
兩人隔著日色笑起來。
再出發，阮雪音依然上金玉馳。顧星朗反復遞眼色，她只做沒看見；與阮仲同走過褐甲的崟兵至車下，周遭無人，她靜聲
“我以為在鎖寧城外、在崟宮都已經說得足夠清楚。五哥以后勿要”
“他在飯桌上換菜安排生怕紀晚苓吃不好的時候，沒管過你心情處境。我想送你東西，也不必理會他。更何況只是小物，送友人，”阮仲頓了頓，“送妹妹，沒什么不對。你不愿過去寧可繼續獨乘金玉馳，不也因為紀晚苓一路同行，眼不見為凈。”
阮雪音無話可說。
這般趕路又是一日一夜。并非出游，期間沒再為用飯停歇更沒人提出要住店休整。崟君率隊，三國兵士過城鎮走驛道皆順遂。
封亭關之變早已經傳得天下知，此刻三國軍隊共赴鎖寧更是惹得途徑之處百姓側目。
人人惶惑，人人不敢言。新君初即位，從姓氏到行事皆與阮家歷代君主不同，這片國土接下來命運，足叫所有人懸心。
距離國都還有約四百里時，隊伍停下來。
是阮仲還是顧星朗又或慕容峋提出來的，阮雪音并不清楚。她在車上得報聽的是明確指令
今晚宿在寧安城。
寧安是崟東五城之一，五城之中最靠北，依水而建，城中船比車馬多。
該是剛下過雪，河流半封凍，幾不見船只。阮雪音裹著斗篷下車，方知兵士都駐在了城外，除他們幾人只有少數近衛隨行以備周全。
“太高調了。要宿也該選個不起眼的郡鎮。”
“崟君在此，誰敢造次。”入夜冷，越往南水汽增加且是雪后，更見濕冷，競庭歌裹著斗篷亦顯得瑟瑟，“再說了，三國入崟的聲勢，宿在哪里都高調，不若選個大城，還能享一頓亂戰前的飽飯安眠。”
只有飽飯，何來安眠。
何來亂戰。
阮雪音轉頭看她。
“我不知道啊。鎖寧城的狀況你比我清楚。”競庭歌一聳肩，完全讀懂了對方表情，“沒有最好。”
十二月二十封亭關之變到今日，天寒地凍，連續趕路，沒有真正休整過。阮雪音忽懂了今晚這一歇之要義。
鎖寧城近在咫尺。
無論是否亂局，必須歇一歇了。