視線的邊緣突兀地捕捉到了不知何物折射出的、晨星一般細微的亮光。
細看之下，勉強能夠辨別出，幾乎與黑暗融為一體的漆黑石壁上，散落著一連串像是破碎的珍珠、又仿佛雨滴一般的潤澤寶石。
在光線的照耀下，顯露介于墨藍與漆黑之間的深色，大半被包括在凝固的巖漿之中，透露出一股沉沉的死氣。
“是液鈦礦石不過早就已經變質了。”
略帶惋惜的用指腹輕輕撫過，隨之改為用食指關節猛然叩擊。
乍看之下仿佛與石壁一同堅硬的寶石應聲化為無數細小的碎片，跌落到地面上，變成了隨風而逝的齏粉。
雖然并沒有發現完好無損的礦石，但毫無疑問，火山內部的確存在礦脈，而且就在附近。
但是
“該回去了。”
庫洛洛收回手來，輕輕推了推防面具的邊緣。
“貿然深入的話，它會支撐不住。飲水也消耗的比想象中快。最重要的是，即使繼續深入，也無法保證一定能找到礦脈的位置。”
先前的所見所聞成功滿足了好奇心，即使要被迫返回，此時此刻青年的臉上也沒有多少遺憾與不甘。
畢竟兵分幾路，也許其他人那里有所收獲也說不定。
前方的貓貓歪了歪頭，停下腳步，朝這邊投來打量的眼神
櫛名琥珀稍作沉默之后，輕輕點了點頭。
“回去吧。”
沿著先前留下的痕跡，以數倍于之前的速度飛快折返。
除此之外，與來時不同的地方是，貓兒依舊停留在地底深處，并沒有跟上。
返回地面之后才發現大部分旅團成員都已經退出，在火山口停留，等候著和他人會合。
至于提前返回的這部分人員，即使沒有出聲詢問，櫛名琥珀也能從他們下意識避免對視的游移視線之中恍然察覺，這些人的收獲不見得有自己一行人豐富。
在與庫洛洛一同席地而坐、等候著還未返回的其他蜘蛛時，胸腔之中有微妙的慶幸之感一閃而過。
該說幸好決定把真人貓貓留在地下繼續探索嗎
盡管不一定能有所收獲，但若是空手而歸的話，保持沉默就好。
如果真的能取得青年心心念念的寶物，那就太好了。
在最后二人回歸大部隊之前，夜幕已經悄然降臨。
時針和分針呈現標準的九十度角，九點的鐘聲敲響。
盡管明知煉金造物具有足夠的智慧和自主行動能力，但離開了自己的操作，果然還是讓人有些不放心啊。
懷抱著最后的掛念、以及淡薄到無法言說的微弱希冀，櫛名琥珀伏在庫洛洛肩頭，陷入了無從抵御的昏睡之中。，，