在夢里，一切似乎都變得不可捉摸了；林三酒深一腳淺一腳地朝前方跑去，身體飄飄忽忽，一眨眼間，卻已經沖過了轉角——連她自己也不知道自己是怎么突然跑過身后那一條馬路的。
她運氣不錯，在這條路上有幾個也是徒步前往鎮政廳的人；她跟著那些人走了一會兒，被幾束燈光映亮的鎮政廳大門口，就這樣毫無預兆地出現在了街道盡頭。此時在她與那片白色建筑之間，正隔了一片由汽車和人們組成的江河。
人們紛紛從汽車里鉆了出來，匆匆朝鎮政廳趕去；遙遙一望，通往大廳的臺階上已經被擠得水泄不通了。擠不進去的人，一個又一個地堵住了門口，堵住了街道，一片亂糟糟、稱不上是隊伍的人潮，占去了半條街道。
仍然有汽車不斷地加入進來，刺耳的喇叭聲、急剎車的聲音、高喊聲……花生鎮上似乎突然被抹掉了一切秩序，混亂又擁擠；遙遙地，幾個鎮警打扮的人正在維持秩序，聲嘶力竭地要求人們一個個排好隊。
林三酒憑著她時有時無的氣力，艱難地擠進人群中。人們一邊推擠著往前走，一邊時不時抬腕看一下表；隨著人流緩緩往前走了一會兒，她終于聽清楚鎮警的喊聲：“大家不要亂！一個個來！”
當她擠到一個高中生模樣的少女身邊時，那高中生回頭看了她一眼，友善地笑了笑。
“大家都堵在這里干嘛？”
那少女似乎有些驚訝。“今天是第一天呀，你沒聽廣播嗎？”她反問了一句，在林三酒身上略一打量：“我沒見過你。你不是……”
“我不是這個鎮子上的人，我今天剛剛才到這兒。”林三酒承認道，“什么第一天？”
“噢，奧夜鎮長先生第一條法令生效的日子。”高中女生聳聳肩膀，“他剛剛上任，是一個非常好的人。”
“什么法令？”
高中女生比她白天遇見的人友善多了，耐心地答道：“鎮子上每一個人都要帶著自己合法證件、家庭住址之類的證明文件，在今夜九點后來到鎮政廳，重新進行一次鎮民登記。登記時間只有兩個小時，11點以后還沒有登記上的人，從此就不算花生鎮合法鎮民了，沒有資格享受我們福利的。”
這可真是一個夠怪的法令了。
“這些鎮民資料什么的，鎮政廳本來就有吧，為什么還要勞師動眾地再登記一次？”林三酒皺著眉頭問道，“再說，萬一有人出于意外沒有趕上，豈不是很不公平嗎？”
“奧夜先生上任后，以前的登記文件就不算數了，萬一那些文件有錯呢？現在外頭情勢這么緊張，雖然麻煩了點，他這也是對我們負責。”少女也跟著皺起眉頭，下嘴唇微微朝前凸著：“沒有什么不公平的，規定都清清楚楚告訴你了，自己做不到，也怨不得別人，對吧。”
即使她解釋了，林三酒還是不明白為什么非要在大冷天的晚上，把人都從家里拉過來登記。但她不愿意與這高中女生爭執，只是沉默地點了點頭；那女生也偃旗息鼓，沒再說話。
人群中很熱，夜風又寒涼刺骨。剛被推擠出一頭汗，再叫零下幾度的冷風一吹，人人都打起了擺子。
當她們這一群人涌到鎮政廳門前時，鐘樓正好敲響了十點，而林三酒回頭一望，身后還有浩浩蕩蕩一片人頭。悠長響亮的鐘聲遠遠劃破了夜晚，人群登時不安了——竊竊私語聲一下子大了，隱隱地騷動起來。
“不要亂！”一個腰間挎著一把長槍的鎮警吼道，“維持秩序，更節省時間！你們放心吧，只要正常進行登記，兩個小時足夠我們鎮所有人用了！”
伴隨著他的喝聲，林三酒終于來到了門口小廣場上。前方擺開了一排登記點，足有二三十個，每張桌子上都摞了厚厚的一疊文件，在寒風里簌簌作響。她當然不想登記，也沒有任何身份材料；她只不過是想跟著看看到底怎么回事。
不料她才剛往前走了一步，身后忽然有人高聲喊了一句：“啊，那個女人不是我們鎮上的，她不能登記！”
林三酒霍然一擰身，正瞧見那高中女生匆匆走向一個登記點；她一邊從肩上拿下背包，一邊對負責登記的官員脆生生地說道：“她剛才告訴我，她是今天才來到鎮子上的。”