唯一的問題是這么做得冒一點風險。
如果按照早前的節奏,安瀾快到達狩獵現場時,鬣狗群不是已經基本集結完畢防衛力量充足,就是已經被獅群沖散了壓根不用去;可是現在她身邊環繞著的只有盟臣和狩獵隊,而且還得等它們吃完飯才能抱團離開,可以說遇襲的窗口和可能性都在變大。
為了防止悲劇發生,安瀾不得不默許部分高位者前后腳開始進食,甚至和她肩并肩站在肉質最肥美的地方共同進食。好在上述成員不是看著她長大的,就是長期效忠的、血脈相連的、有繼承權卻力量積蓄不足的,暫時沒有一個會輕舉妄動。
時間門就這樣慢慢走過。
一直關注著南部氏族的園區工作人員從最開始的擔憂到后來的驚訝,再到后來的自我說服,也只不過花了四個星期,在他們的注視當中,僅有的一點“反叛”苗頭也被鬣狗女王迅速壓了下去。
事情發生時在獵場里的是里德和凱恩。
兩名攝影師扛著短炮坐在鬣狗群邊上,一邊討論女王痊愈的可能性,一邊給幾名年長成員拍攝近照,希望記錄下盡可能多的瞬間門,將來它們要是不在了,還可以拿出來懷念。
那天距離巢區最近的狩獵隊是王室小團體,正處于壯年期的斑鬣狗們像風一樣掠過草場,頗具技巧性地拖倒并殺死了一頭成年斑馬。
在獵物垂死掙扎時,王室小團體本來可以開始風卷殘云,但為首的斑鬣狗瑪姬圖顯得有些心不在焉,眼睛一眨不眨地看著遠方,只是稍微撕了兩口肉,吃飯還沒有呼號積極。
里德知道這只被稱為“巨人”的雌獸是下一任女王的有力競爭者,而且在過去很長一段時間門里都和阿米尼芙女王形影不離,甚至可以說是被現任女王照看著、教導著長大的,但無論拍攝多少次,他都會為瑪姬圖表現出來的尊崇而震動。
首領對聯盟成員的影響力是立竿見影的。
在瑪姬圖不停眺望的情況下,其他雌獸也開始坐立不安,追隨者雄獸更是不敢越權上桌,大約三分鐘后,西邊的小土坡上浮現出十幾個身影,它們才露出半是敬畏、半是放松的復雜樣子。
從土坡上跑下來的是里德的“老熟人”幸運星,剛一跑近,它就高高興興地跟三腳架來了個近距離接觸;在幸運星身后不遠處跟著一步三回頭的壞女孩;再往后是其他盟臣;緊接著是蜜獾、狐貍和幾只走走停停的亞成年。
墜在最后的是阿米尼芙女王。
它走得很慢,而且在走動時后背有些晃動,伴侶恕加在一旁緊緊地跟隨著,因為體型比雌獸小一號,看著倒像是一個十分合宜的“拐杖”。
到這里,一切都沒有什么問題,凱恩掏出了筆記本在念念有詞,里德也做好了拍攝鬣狗群進食場面的準備直到沖突忽然在獵物邊爆發。
攝影師們完整看到了沖突發生的誘因
瑪姬圖兩歲的女兒在女王進場時推搡了一下。
阿米尼芙女王是傷了脊背,沒法快速奔跑,也不能長途奔襲,但又不是喪失了近距離作戰的本領,在受到這樣蠻不講理的冒犯之后,它立刻用一個更加強橫的懲戒行動還以顏色。
年輕的斑鬣狗哪里見過這種陣仗。