很多年后,昆昆都會回憶起那個翻越薩彥嶺的清晨。金紅色的晨曦將這座兩大帝國的界山籠罩在光輝中。她轉頭南望，身后是綿延不斷的唐努烏梁海的山林；她朝前看，是北方被葉尼塞河劃分成兩半的西西伯利亞平原。秋天的大河還沒有結冰,深綠色的河水龐大而安靜地流淌著，像是固若磐石的玄武巨獸，安靜注視著天上的金烏。
博貝說過，葉尼塞河是蒙古高原以北最龐大的河流。和托輝特的汗廷最為強盛的時候,葉尼塞河兩岸的居民都向其納貢。然而那已經是明朝時候的往事了,如今北出界山，就是俄國人的領地。
俄國人的買賣城,就在界山下不遠的葉尼塞河沿岸。這座城市有一個長長的俄國名字“烏斯季－阿巴坎斯科耶”，即便是清朝官方文書的名字也不短，叫“阿穆哈拜商”。因此昆昆在給兒子講的故事中,會將其稱為“白熊城”。
“北邊的白熊城，算是一座很古老的城市了。最早可以追溯到西漢時期,那時候的匈奴人就在白熊城周邊生活了。元朝之后歸屬蒙古人。大約七十年前，俄人占領了它。”
西伯利亞的宜居城市很少，高原和山地就不說了,即便是水資源充沛的西西伯利亞平原,也有著凍土沼澤泥濘的問題。剩下寥寥幾座適合居住的小城都靠近蒙古。而白熊城是其中的翹楚。在昆昆來到唐努烏梁海的這幾年里，好幾次冬天遇到沙皇在白熊城度假。很快的,白熊城便成了沙俄的買賣城，兩城之間通過大河的水運貿易往來，很是興盛。
只是如今因為烏梁海買賣城的停擺，白熊城的船只也都停留在港口中，像是提前進入了冰封的冬季。
望山跑死馬，在山上俯瞰到河港是一回事,等昆昆真正抵達白熊城中的沙皇客廳，已經是深夜了。壁爐中燃燒著溫暖的火焰，一身歐式華服的仆人端上來的托盤里放著好幾杯溫過的伏特加。空氣中隱約能聞到香料和奶酪的氣息。這是軍隊保護下的繁華，曾經她的買賣城也有這樣的繁華，直到部族的叛亂毀滅了唐努烏梁海的自保之力，也帶走了她的丈夫。
壓下嘴里的血腥氣，昆昆抬眼看向坐在單人沙發中的沙皇。已經三十九歲的沙皇看上去和三十歲的時候沒什么區別，體格勻稱，精神奕奕。當然，他跟在北京造訪時的青年期相比，沙皇臉上略有些發腮，這種變化乍一眼看似乎是更親切了，但如果你看到他那雙鷹隼般的眼睛，就會發現他其實是更加老辣了。
“歡迎，我的公主殿下。”彼得一世朝她露出一個了然的笑容。這些年來直接見面的機會不多，但隔空的交道打得實在不少，通過使者、書信、政令和軍事調動，兩人對彼此的行事風格都已經非常了解。從得知昆昆帶著幾百人狼狽出現在白熊城開始，彼得就將發生在唐努烏梁海的事猜得七七八八。
“抱歉，陛下，我得先確認一件事。”昆昆掏出一把火銃，飛快地打開保險，對準沙皇，“吾爾圖納謀殺了我的丈夫，這件事跟您有關嗎”她漂亮的臉上沒有表情，連剛剛踏入房間時的狼狽都消失了，顯現出一種無機質的冰冷。
“吾爾圖納是誰我記不得這一號人。”彼得在一瞬的錯愕之后舉起雙手，“在聽說買賣城被襲擊后我就派了部隊去找你，但沒兩天你自己來了。我發誓，準噶爾這次的行動我并不知情。我怎么會把你放在這種危險之中呢”
昆昆不為所動。“我以為今年你不會過來，你去年才來這里度假。你向歐洲擴張的計劃允許你連著兩年跑西伯利亞南邊的小城度假嗎”
彼得露出一絲苦笑“向歐洲擴張重要，但國內的事情也很重要。我努力過了，我試著跟他們和解，我給他最好的教育和環境，但是果然我需要一個能延續我統治的繼承人，而不是一個被大貴族洗腦洗傻了的傀儡。”
昆昆的槍口依舊指著沙皇“我早就說過，你該找個新貴族的女兒在莫斯科，或者圣彼得堡生孩子，而不是跑白熊城來度假。假扮商人跟鄰國做生意并不能給你帶來孩子。你在篤定什么嗎”
“啊是的，我在篤定”彼得的耐心耗盡，他放下雙手，收起那副故作可憐的模樣，臉上帶了些許傲氣，“我篤定上帝是眷顧我的。在我知道清朝皇帝沒把你接回去的時候我就在篤定了公主殿下，你的父親拋棄了你，那你早晚是我的。我今年會在這里，是因為要謀劃什么陰謀嗎哈我只需要等待天鵝落到我的帽子上就可以了。我不需要陰謀，我只怕我來不及救你。”
昆昆放下了火銃，同時她微微垂下眼。“是了，我一直很清楚你想要什么。”她喃喃地說，“但是陛下，從內心出發，我必須遵守基本的道義。”