這一世從有意識起，謝蟬就依偎在周氏的懷抱里。她以為自己帶著記憶投胎轉世，成了江州謝家的小娘子。
她有疼愛她的阿爹阿娘，她是謝嘉瑯的妹妹她可以遠離前世那些漩渦，做自己想做的事情，過自己想過的日子。
原來不是。
難怪難怪這輩子她還是叫了謝蟬，難怪她的相貌幾乎和上輩子一樣冥冥之中，一切沒有改變
車簾在她眼前落下，黑暗籠住了她。
京師。
沉重的鼓聲里，三天的省試考試結束，貢士們陸續走出貢院。
進去時，一個個衣冠楚楚，出來時，幾乎都蓬頭垢面。
謝嘉瑯和文宇一起回到客棧。
馮老先生坐在屋中吃茶，問“我看先回來的那幾個都一臉愁容，說話都沒力氣了，今年的題目很難”
文宇沮喪地點頭，抹一把臉，道“今年的賦，題目是厄言日出”
“厄言日出”出自莊子，寓言十九，重言十七，厄言日出，和以天倪，這道題太偏了，不少貢士不得不要求主考官說明。
馮老先生皺眉“道家的題目”
這些年省試題目大多出自大晉的時政要事，展現朝中氣象，要么是儒家典籍，其中選自禮易的題目最多，莊子的“厄言日出”作為省試題目，著實偏了點。
“詩和論題是什么”
文宇還在想厄言日出幾個字，垂頭喪氣。謝嘉瑯答道“一道是烹小鮮詩，一道是水幾于道論。”
烹小鮮詩，出自道德經，治大國如烹小鮮。
水幾于道論，也出自道德經，上善若水，水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾于道。
馮老先生沉吟片刻，道“難怪皇上會命韋尚書為主考官朝中動蕩，牽一發動全身，皇上在尋求變革之法”
他問謝嘉瑯，“賦你是怎么解的”
謝嘉瑯道“學生用的是莊子注中的解，巵器滿即傾，空則仰，隨物而變，非執一守故者也。施之于言，而隨人從變，已無常主者也。”
馮老先生琢磨了一番，頷首道“此解說得通。”
又問他的詩，要符合押韻，對仗工整，不能偏題。接著問論，水幾于道，說到底還是要闡釋為治國之道，結合題目議論古往今來各朝各代的得失，聯系當下時政，拍一下君王和重臣的馬屁，歌頌文治武功，看似發表自己的意見，其實要符合出題考官的論點。
謝嘉瑯都一一答了。
馮老先生如釋重負地吐一口氣，瞥一眼謝嘉瑯，“答得不錯，都扣了題意。”
謝嘉瑯臉上神情平靜，沒有因為老師的肯定而露出竊喜之色。
馮老先生掃興地白他一眼，問文宇“你是怎么解的”
文宇捂著自己的腦袋，滿臉懊惱，恨不能捶足頓胸，喃喃地道“早知道要考莊子，我應該好好看莊子的考場上看到題目，我心里慌亂，一急之下，不知道怎么答的”
看他這副失魂落魄的樣子，馮老先生想了想，沒有追問下去，文宇可不是謝嘉瑯，萬一把人問出個三長兩短來，傳出去不好聽。
所有考卷糊名密封、謄錄，朱卷、墨卷核對無誤后，考官閱卷。放榜的日子定在月末。
考完省試，貢士們休息幾天，緩過勁，開始頻繁舉行文會，或呼朋喚友一起出入酒樓，攜妓出游。
文宇在屋中躺了兩天，敲開書房的門。
窗前書案前一道沉凝身影，謝嘉瑯手執書卷，專心致志地看著。考完試了，他還是要看書。
文宇心悅誠服，退出院子。他踴躍參與各大詩會文會，四處拜訪名士，不管考試結果是什么，他不能白來京師。
放榜的日子越來越近了。