李恒堅持親自去祭祀。
祭祀那天，謝蟬身為大晉皇后，也去了。妃嬪沒有資格出席典禮，都留在宮中，包括姚玉娘，為此，梧桐宮碎了一幅鑲嵌玉石的屏風。
繁瑣的儀式過后，謝蟬換下厚重的禮服，換上輕便的衣裳，和同樣換上常服的李恒并轡而行。
沿路十幾里，村民百姓跪拜匍匐，口稱萬歲。
李恒撥馬隨意走下一條岔道，要進村看看百姓家中備了哪些年貨。
謝蟬騎馬跟在后面，走著走著，感覺到人群里一道目光遙遙地望過來，落在自己身上。
她看過去。
謝嘉瑯站在村莊外隨行官員的隊列里，穿著黑色禮服，襯得眉眼更黑更沉，看了她一會兒，視線收回去，轉頭和一個椒房殿的小太監說話。
過了一會兒，小太監小跑過來提醒謝蟬“娘娘，這地里看著光禿禿的，其實底下種了莊稼，是村里百姓的田地，明年天氣暖和了會發芽。”
謝蟬恍然大悟，連忙驅馬避開。
她誤入村民田地，踩踏莊稼，所以謝嘉瑯剛才看她。
謝蟬要小太監拿一些錢賠給村民。
接下來一整天，謝嘉瑯沒再看她一眼。
謝蟬走神，半天沒吭聲。
謝嘉瑯以為她被自己兇著了，語氣和緩了些，道“團團，你才初學，不要貪快。”
謝蟬回過神，響亮地答應一聲，騎著馬慢慢地跑。
她覺得自己很乖。
謝嘉瑯牢牢挽著韁繩，沒有再松手。
又騎著走了幾圈，確定謝蟬不敢再隨便催馬疾馳，謝嘉瑯才松手，騎上另一匹馬，和她并行。
兩人沿著江畔一直往前，直到山腳下，漫山飄灑的杏花吹過來，拂在謝蟬的發鬢上。
日頭爬到江對岸去了。
兩人按原路返回。
進寶在馬車旁翹首以盼，看到他們回來，噔噔蹬蹬沖上來，一臉的笑容“九娘，六爺到了”
謝蟬喜出望外，下意識要催馬狂奔，腳尖剛抬起來，目光和謝嘉瑯對上。
他看著她，神色平靜。
他不用開口，謝蟬一看他的眼神就知道他不會讓自己騎馬回城，對著他皺了一下臉，跳下馬。
兩人換乘馬車趕回家中。
房里傳出說笑聲。
謝六爺上午趕到安州，尋到地方，看到范德方坐在院子里埋頭吃燜爐鴨，有心套交情，一撩袍子，叫仆婦上酒，也坐下一起吃。兩人都是常在船上跑的，常常吃咸魚、干菜，說到各地渡頭好吃的，十分投契，越聊越投機。
“阿爹”
謝蟬歡歡喜喜地跑進院子。
謝六爺和范德方碰杯的動作頓了一下，放下酒盅，站起身，回頭。
小娘子似燕歸巢般飛撲過來，拉著他上上下下打量，“阿爹，你是不是瘦了”
謝六爺垂眸，看著謝蟬。
小娘子頭發烏黑，唇紅齒白，珠玉一樣光彩照人，仰著臉看他，杏眸里的笑亮晶晶的。
謝六爺細細看她眉眼。
她生得不像周氏，也不像他，周氏是細眉細眼，溫柔如水的長相，他相貌平平，而謝蟬眉眼還沒長開，就已經能看出是個美人胚子了，走到哪里，哪里就亮堂堂的。
謝蟬拉著謝六爺噓寒問暖，視線掃過桌上的酒壺酒盅，笑容一收。
“阿爹，你要少吃點酒。”
小娘子小臉一繃，提醒自己的父親。