謝蟬沒有想到，有朝一日，她竟然和欺凌她的謝氏合作。
她沒有選擇，答應謝氏讓堂妹謝宓入宮。
而李恒，冷眼旁觀。
半個月后，他寵幸了謝宓，宮里人叫謝宓小謝妃。
謝宓受寵的第二天，到椒房殿拜見謝蟬，整個人抖如篩糠。
謝蟬微笑著拉起謝宓的手，叫謝宓妹妹。
心如灰燼，也就不會疼了。
從小，謝蟬就明白自己的處境，跌倒了不會有人來扶她，餓了不會有人想著給她留飯，冷了沒人惦記她添衣，她一個人摸爬滾打，摔倒了自己哭，所有委屈咽下去。
那個小小的、嬌嬌的、無助的謝蟬被她藏了起來。
她不能軟弱，她要活下去。
謝蟬是先帝冊封的皇子妃，先帝舊臣不滿崛起的姚氏分走他們的利益，大多支持她，她親近那幫舊臣，支持后黨和姚黨相爭。謝氏開始在前朝和姚氏分庭抗禮。
很快，喬內司被后黨抓到錯處，關進掖庭。
謝蟬特意提醒新任內司，抓捕喬內司的時候，記得要經過阿汀死去的地方，要她聞一聞石階前是不是還有血腥氣。
后黨和姚黨勢如水火。
謝蟬發覺，一旦身入局中，就只能一步步走下去，無法抽身。
她只是想要自保，可她身后的謝家、椒房殿的宮人、后黨不是這么想。她的榮辱，不是她一個人的榮辱，很多人的利益和她牢牢綁在一起，牽一發而動全身，很多事她不想去爭，那些人會推著她去爭，或者直接替她去爭。
說到底，身為皇后的她也不過是后黨手中的一枚棋子。
深宮里的廝殺，只有你死我活，誰退一步，誰滿盤皆輸。
身不由己。
兩黨互相傾軋，后黨支持的事，姚黨堅決反對，姚黨認可的人才，后黨猛烈打擊。
當謝嘉瑯的名聲傳到京師時，后黨以為他也是謝氏子弟，主動拉攏他，他斷然拒絕。
后黨發現舉薦他的人竟然是姚黨，果斷打壓他。
謝蟬一度對謝嘉瑯很惱怒，很警惕，每次看到他，她都冷著臉。
謝嘉瑯也很厭惡她。
漸漸的，謝蟬詫異地發現，謝嘉瑯是一個有真才實學、清明廉潔的好官。
京師官員里，再找不出比他更窮的了。
再后來，謝蟬注意到謝嘉瑯執法嚴明，剛正不阿，他連崔季鳴都照樣彈劾。
謝蟬不得不佩服謝嘉瑯。
但是那又怎么樣
他名聲清正，卻不能為我所用，那就要阻止他壯大，不然就只能坐視姚黨如虎添翼。
宮闈朝堂間的斗爭，只講立場，不看黑白。
謝蟬殫精竭慮，活得小心翼翼。
她覺得很累。
一道消息傳進她耳中姚貴妃宮里一個叫綠碧的宮女懷孕了，可能是個小皇子，等綠碧生下孩子，李恒一定會讓姚貴妃抱養，然后以無子為由廢后。
謝氏慌亂不已，謝宓安排下人手，要為謝蟬除去綠碧。
“娘娘，東西都備好了，那東西是我家里一個家奴從羅剎國帶回來的，世上能認得出來的人一只手數得過來，我們可以神不知鬼不覺地除掉綠碧決不能讓姚氏得逞。”
御花園內花團錦簇，李恒生辰，宮中大宴，文武百官朝賀，妃嬪們一個個裝扮得明麗嬌艷，手中持扇，坐在宴桌后品評官員的賀壽詩。
謝蟬獨坐一席，沒要宮女服侍，自斟自飲。
姚貴妃的席位在她對面，綠碧也在，滿面紅潤。宴席上，姚貴妃說出綠碧有孕的事。
妃嬪們紛紛看向謝蟬，謝蟬面無表情。
李恒當場冊封綠碧，文武百官恭賀，山呼萬歲。