“三郎，朕是天子。”
“今天朕饒恕張家，明天是不是該饒恕齊家，吳家”
一句沉穩冰冷的反問，把張鴻的所有哀求堵了回去。
張鴻抬起頭，無助，失望。
李恒沒有看他，冷聲道“若非感念你的功勞，張家是誅族死罪。”
張鴻看著他手指間那支朱筆，沉默良久，叩頭，站起身，慢慢走出大殿，走進瓢潑大雨中。
“我曾以為，陛下是我的朋友，我的兄弟，我的知己，原來是我想多了。”
“陛下是君，我是臣。”
“陛下不是臣的手足，不是臣的朋友，陛下是臣的君王。”
“臣張鴻，多謝陛下不殺之恩。”
他仰天大笑，倉皇離去。
李恒闔眸，揮手示意宮人關上殿門。
謝蟬生前最后一次見到張鴻時，他兩鬢星霜，容顏憔悴，臉上再無輕佻，唯有一片麻木，像是蒼老了十幾歲。
李恒召見他，他一臉冷漠，君臣相對無言。
謝蟬進去送酒，想緩和他們之間的氣氛，張鴻遽然抬頭，兩道死寂空洞的目光定在她臉上“皇后娘娘，有件事我一直瞞著您，您想知道嗎”
她還沒反應過來，李恒勃然變色，身影暴起，一把扯過她按在身前，手掌罩住她的耳朵。
“堵上他的嘴，拖出去”
侍衛把張鴻拖出大殿，他面容扭曲，眼睛一直死死地盯著謝蟬，對著她大喊。侍衛七手八腳，用麻布堵住他的嘴。
謝蟬被李恒緊緊圈在懷里按著，耳朵嗡嗡一片，什么都沒聽見。
李恒在發抖，全身都抖得厲害。
謝蟬輕輕推開他，發現他臉上血色全部褪盡，素來喜怒無形的人，眉宇間竟透出些慌亂。
“阿郎，張鴻想對我說什么”她問。
李恒轉身，發顫的手指藏進袖子里，“一些污言穢語罷了，別聽他胡說。”
后來，那天在殿中侍奉的宮人全都不見了。
謝蟬和張鴻相識一場，派人找到他，勸他想開點。
張鴻那時已經冷靜下來，沒有對她的人吐露什么。
李恒連夜下令，不許張鴻踏入宮門一步，也不許謝蟬再和他有任何往來。
不過最后，謝蟬還是知道了張鴻隱瞞她的事。
直到謝蟬死后，張鴻才獲準進宮。
他出現在勤政殿，李恒拔劍要殺他，宮人慌忙上去攔著，他取出一柄彎刀“皇后曾說，我這一生若荒廢了，未免可惜，不如帶上這把刀，奔赴疆場，去實現少年時的志向。”
謝蟬知道李恒終有一天會殺張鴻，生前贈給他寶刀，希望能保他一命。
李恒放張鴻走了。
張鴻匹馬遠赴北疆，領兵守衛河山，與回鶻對峙，建功立業，馳騁沙場，一生再未回過中原。
窗外雨聲綿密。
小謝蟬披衣起身，點亮燭火，翻出自己的小賬本，拿起算盤算賬。
她吃穿花用都在府里，幾乎沒有花錢的地方，這幾年攢了一些私房錢。
謝蟬習慣一邊數錢一邊思考，錢讓她覺得心里安穩。