已近戌時。
簾外大雪紛飛，寒風凜冽，簾內花團錦簇，燭火明耀。
幾條大宴桌擺在正堂，謝家各房團團圍坐，分食從金羅寺求來的五味粥，小幾上供著怒放的水仙、臘梅，炭火烘得滿屋濃香。
丫鬟掀起簾子，雪花飛卷而入，風聲呼嘯，堂前高掛的彩燈輕輕搖晃，彩穗投下交錯的暗影，少年瘦削的身影從搖曳的燈影中慢慢走近，一身凜冽風雪氣。
霎時，一屋子談笑說話的聲音停了下來。
所有人的視線飄向門口。
府里的人已經許久未見謝嘉瑯了，闊別已久，再看他竟有些認不出了。
謝嘉瑯比離家時高，瘦，肩背挺直，身上穿的元青盤領袍在燈火照耀下泛著鴉色光澤，兩道鋒利濃眉，透著不符合他年齡的威嚴，清冷疏離，眉目犀利。
其實單看五官，他長相端正，但是可能因為身患癔癥、常吃藥的緣故，他的眉宇之間總縈繞著一絲淡淡的青色，這讓他看起來有些陰郁。
不論是誰，冷不丁被他看一眼，心里會不由得緊張發虛。
氣氛一時僵住。
“長兄回來了”
謝蟬笑著站起身。
小娘子清甜的嗓音打破尷尬的沉默，眾人尷尬地發出笑聲。
老夫人仔細端詳長孫，“大郎回來了，讓我好好看看，比先前長高了。”
謝嘉瑯向老夫人稽首行禮。
謝蟬做了個避讓的動作。
謝嘉文正在偷偷打量謝嘉瑯，看到謝蟬的反應，如夢初醒，慌忙起身。看他站起來，吃著五味粥的謝麗華、謝寶珠、十郎也都一個個站起身。
只有謝嘉武坐著沒動。
謝麗華回頭剜了他一眼。
長兄歸來，他們身為弟弟妹妹，怎么能坐著不動
席間其他人齊齊看向謝嘉武。
二夫人干笑著，伸手推謝嘉武一下。
謝嘉武癟著嘴巴，不情不愿地放下湯匙站起來。
謝嘉瑯朝老夫人行完禮，轉身，依次朝謝二爺夫婦、謝五爺夫婦和謝六爺行禮，動作一絲不茍，舉止得體，讓人挑不出一點錯。
眾人驚訝地對望。
謝二爺夫婦強笑著道“大郎快別客氣了，一家人，不必講這些禮數。”
廝見過，謝嘉瑯坐到謝大爺身側。
竹娘在喂女兒謝嘉珍吃粥，看他過來，訕訕地挪到謝大爺另一邊。
眾人繼續說笑交談，但是聲音不由自主地壓得很低，每個人都小心翼翼，生怕觸碰到什么禁忌，或是不小心發出突兀的聲音。
謝嘉瑯明白，家里人怕他突然發作。
他低下頭吃粥，眼角余光看到一個胖乎乎的團子在對自己揮手示意，笑容比灼灼燃燒的燈火還燦爛。
謝嘉瑯眼皮低垂，專心地看著碗里的五味粥。
不遠處，謝蟬失望地收回視線。
吃完粥后，仆婦捧來剛出鍋的煎雜菜團子、炸油糕、蔥油藕餅。
謝蟬愛吃咸口的蔥油藕餅，連吃了三個，抬頭時，發現謝嘉瑯的席位空著。
他吃了幾口粥后就默默離開了。
他一走，堂中僵硬尷尬的氣氛變得歡快起來。