“哥哥”
謝蟬抬腳往里走，謝嘉瑯抽走了卡住她的藤條，這回她鉆進去不會卡著了。
“別進來。”
謝嘉瑯道。
除了他，其他人不該踏入這道籬笆圈出來的角落。
謝嘉瑯神色嚴肅，謝蟬只好停在籬笆縫外，低頭從書袋里掏出兩顆又大又圓的石榴。
花宴上摟著謝蟬不放的婦人夫家姓張。不久前張大人夫婦回京述職，張夫人在途中染病，張大人無暇照顧妻子，路過江州時，把張夫人托付給舊交呂知州夫婦，自己繼續北上。
張夫人送了謝蟬一盤南詔石榴。
南詔石榴是稀罕東西，子大味甘，皮薄如紙。謝蟬分了些出去，給爹娘留了幾個，剩下兩個拿來送給謝嘉瑯。
“哥哥，給你的。”
謝蟬胖嘟嘟的雙手捧著兩顆石榴，朝謝嘉瑯的方向一遞。
謝嘉瑯站著沒動。
石榴很大，謝蟬有些拿不住。她往前走兩步，“我進來拿給你。”
她臉上的神情很認真。
謝嘉瑯頓了一下，抬手示意謝蟬別動，“別進來。”
他一步一步走到籬笆前，眉眼低垂，手從籬笆縫間穿出，掌心攤開。
謝蟬杏眼微彎，踮起腳。
隔著籬笆，小娘子手中的石榴輕輕地落到小郎君掌中。
石榴涼涼的，謝嘉瑯輕輕握住，慢慢收回手。
他不想觸碰到九妹妹。
酥葉找過來，把謝蟬叫回去了。
謝嘉瑯拿著石榴，抬眸，在籬笆藤條切割出來的狹窄縫隙里，看著謝蟬的背影慢慢消失在金燦燦的夕光中。
張夫人很喜歡謝蟬，不時派人接她過去玩。
老夫人開始留意小孫女，這天把她叫到跟前細細端詳摩挲，發現她長高了，問過周氏，才知道謝蟬的生辰已經過了。
“怎么不早說委屈了九娘。”
老夫人埋怨一句，叫丫鬟取出一對臂釧給謝蟬戴上。
周氏誠惶誠恐。
二夫人也拉著謝蟬打量好一會兒，笑說她眉眼生得福相，要她沒事去找謝麗華玩。
謝麗華站在一邊不吭聲。
謝蟬常去呂家別院，免不了會碰上其他孩子。
呂鵬已經放出話，不許別人和她說話。
小郎君見了謝蟬就羞她，捉弄她。小娘子見了她，并不羞辱，只是待她冷淡，不主動和她說話。
謝蟬被所有人孤立了。
連謝寶珠也不來找謝蟬玩了。
謝蟬滿不在乎，只在張夫人房里玩。
回到別院，她就背上自己的書袋，去找謝嘉瑯。
胡麻餅、時新果子、花梅球兒、辣花姜、豆黃糖
小娘子一次次站在籬笆外，手捧著好吃的好玩的，對著樹下的身影嬌聲喊“大哥哥”
謝嘉瑯不應，謝蟬就眼巴巴等著。
等謝嘉瑯沉默著放下書走過來，謝蟬踮起腳，從籬笆縫隙里把東西遞給他，朝他笑笑，轉身離開，不打攪他讀書用功。
有一天，山中淅淅瀝瀝下起小雨。
天色陰沉，廊前掛著雨簾，水珠拍打石階，一地瓊珠碎玉滾動。
謝嘉瑯坐在廊下，翻開書卷，聽著雨聲嘀嗒，心想，今天九妹妹不會過來了。