山風輕拂，松濤低吟。
梢頭朝露未干，松針晶瑩濕潤，晨曦映照下，一道道微光閃爍。
謝嘉瑯修長的手指拂開掉落在書頁間的松針，眼睫抬起，目光落在小徑盡頭。
兩天了，那個胖乎乎的小身影沒有出現。
九妹妹明白他是什么人了，知道害怕了。
沒有人敢親近他。
謝家，謝家的遠近親族，整個江州每個孩子知道他天生惡疾后，都會遠離他。
謝嘉瑯手指一點點握緊，又慢慢松開，目光回到書頁上。
九妹妹不會來了。
謝嘉瑯在松院待了一整天，直到落日熔金才回院子。
正房燈火通明，謝大爺和大夫人鄭氏在里面說話，丫鬟仆婦都被趕到外面等著。
謝嘉瑯直接去東廂房洗漱吃飯。
老夫人率一家人來山中避暑，不可能把鄭氏一個內宅婦人丟在江州。鄭氏來了以后，謝嘉瑯白天去松院看書，夜里回房，不和鄭氏打照面。
半夜，謝嘉瑯又聽到母親哀怨的哭聲。
鄭氏的低泣，抱怨，謝大爺的愁悶，暴躁，斷斷續續，連綿不絕。
有時候夫妻兩人忘了壓低聲音，嗓音突然一陣拔高，驚得院子里的宿鳥拍翅飛出樹窠。
不用猜，阿爹阿娘吵架的原因一定是他。
謝嘉瑯拉高被子，把自己藏進無邊的幽暗和孤獨里。
翌日。
謝嘉瑯早早起身，收拾書匣，走出廂房。
天剛蒙蒙亮，各房院落沐浴在熹微晨光中，靜悄悄的，沒有一點人聲，偶爾傳來笤帚掃過青石板地的聲音。
一道身影靠坐在院門口大青石上，聽到腳步聲，抬起頭。
謝嘉瑯停下腳步。
“阿爹。”
謝大爺眉頭皺著，面色有點發青，不知道在門口等了多久，目光從兒子頭頂看到腳下，又從腳下看到頭頂，臉上堆起慈愛的笑容。
他嘴巴張了張，欲言又止。
謝嘉瑯等著父親開口。
對著長子漆黑沉靜的眼眸，謝大爺忽然怯了。
他嘆息一聲，擺擺手，“大郎，好好用功讀書。”
謝嘉瑯應是，抱著書冊走遠。
在他身后，謝大爺久久望著長子清瘦的背影，捂臉長嘆，神色愧疚。
今天小娘子們照舊學琴。
女先生一臉沉痛地踏進水榭。
謝寶珠和謝麗華剛坐到琴桌前，丫鬟仆婦連忙退出去，離得遠遠的。
謝蟬面前也放了一張桐木梓底古琴。
女先生是二夫人請來的，心思主要放在謝麗華身上，閑時教謝蟬辨認七弦十三徽，要她自己玩。
謝麗華已經學會彈一段簡單的調子，女先生夸她有進步。
謝寶珠很沮喪，她彈出來的琴曲像神號鬼哭，女先生都捂耳朵了。
看到小謝蟬坐在簟席上撥弄琴弦玩，謝寶珠眼前一亮還好，有什么都不會的九妹妹在，自己不是最差的
練完琴，謝寶珠牽著謝蟬的手，兩人一起去園子里摘花。
山里的茶花養得生氣勃勃，花瓣層層疊疊，顏色鮮亮，艷麗如錦。
丫鬟摘下茶花，謝寶珠挑了一朵顏色最嬌嫩的簪在謝蟬黑油油的發髻上。