謝蟬卻漸漸發覺謝麗華對家中姐妹愛答不理，只喜歡和知州家的千金來往，所以平時不會主動去找謝麗華。
謝麗華走在前面，看謝蟬沒有追上自己，暗暗松口氣。
她可不想多一個累贅。
阿娘說了，六嬸是個鄉野村女，運氣好攀高枝嫁到了謝家，她不想費心哄一個村女的女兒。
穿夾道，過了長廊就是學堂。
老儒生不許下人進學堂，公子女郎們從書童、婢女手中接過文具。
謝蟬沒帶書匣，她年紀小，周氏給她做了個書袋，她很喜歡，自己背著，沒要人幫忙。
院門前人影晃動，分家出去的庶子就住在一條街上，也送小郎君、小娘子來學堂讀書，全是自家兄弟姐妹，沒有外姓人。
謝嘉武看到玩伴，一蹦三跳沖過去。
謝麗華是謝家最得寵的小娘子，剛一出現，所有小娘子都圍了上來。
這個夸她裙子上的花紋好看，那個羨慕地看她手腕上一串金銀絲的臂釧。
謝寶珠平時最煩五夫人夸三姐謝麗華，可是一到學堂，她就像長在謝麗華身邊一樣，做什么都跟著謝麗華。
謝蟬第一天上學，有人不認得她，謝寶珠道“她是我六叔家的九娘。”
各房孩子序了一下齒，哥哥姐姐妹妹一通亂叫，謝蟬最小，都叫她九妹妹。
進了學堂，謝嘉文領著一幫弟妹拜孔孟、大聲朗讀刻在壁上的家訓。
學堂的規矩是學生跽坐，每人一張簟席，一張小書案。
眾人找到自己的書案，拿出書冊紙筆，擺出一副用功讀書的架勢，然后小腦瓜湊到一起說閑話。
謝蟬環顧一圈。
小郎君要么圍著謝嘉文請教學問，要么和謝嘉武一起說笑打鬧。
小娘子則全湊到謝麗華身邊，追問她在知州大人家荷花宴上的見聞。
涇渭分明。
空著的書案只有幾張，都在角落里，沒鋪簟席，案上一層灰塵。
謝蟬找了張干凈點的空書案，擦了擦，取出自己的文具，盤腿坐下，埋頭描紅。
她想練好字。
等謝寶珠想起謝蟬時，她已經描了幾個大字。
謝寶珠嘖嘖稱奇，引得其他小娘子都圍過來看。
“九妹妹真乖。”
“三娘，你這個新妹妹真好看。”
“你看你看，她真的在寫字”
“她好好玩”
謝麗華臉色微沉。
小娘子們圍著看謝蟬描紅，都覺得很稀罕，爭著要她和自己一起坐。
有人直接伸手抱起謝蟬，把她拽到自己的簟席上，其他人不甘心，扯著謝蟬不放，還有人要喂她吃東西。
謝蟬哭笑不得。
“阿娘說，我長大了，要自己坐。”
大家誰也不服誰，只好算了，讓謝蟬自己一個人坐。
謝蟬繼續練字。
寫著寫著，男孩女孩嘰嘰喳喳的說話聲忽然停了下來，氣氛變得古怪。
謝蟬以為老儒生來了，放下筆，抬頭。
門口，一道瘦削的身影站在逆光處，濃眉，眼眸深黑，面色蒼白。
學堂里安靜了一瞬，然后嗡的一聲吵鬧起來。
“他怎么來了”
“他不會發狂吧”
“我阿娘說，被發狂的人抓到會變得和他一樣”
“他有病，不該和我們一起上學”