赤烏西墜，暮色氤氳，絢爛的余暉傾灑在長廊前，門外一片涌動的金色輝光。
簾下，一道單薄清瘦的身影逆光而立，面容模糊，淺青袍袖瀉滿斑斕落照。
眾人的視線都落在他身上，目光復雜。
謝嘉瑯站定，朝老夫人席上拱手示意，禮數周到。
小小幼兒，尚辨不出眉眼，已經有了幾分謝蟬熟悉的清冷氣質。
謝蟬不由有些恍惚。
上輩子，她第一次見謝嘉瑯的時候，他也是逆光站著，看不清眉目長相，一身寬大的緋色圓領官袍在晨風里輕輕拂動。
正值盛暑時節，廊前榴花如火，庭中牡丹灼灼，百卉千葩，競相盛放，展眼四望，花團錦簇，云蒸霞蔚。
謝嘉瑯站在石階下，挺拔端正，一身清正冷峻、威嚴凜然的氣度，竟將滿庭艷麗花光都壓了下去。
他眉眼低垂，朝謝蟬行禮，捧出詔書，直接道明來意。
嗓音如人，不卑不亢，冷，硬，嚴肅，剛正，像懸崖峭壁上長年累月在風吹雨打下巍然挺立的巖石，堅實崢嶸，剛硬冷峻。
那時，謝蟬是地位尊貴的皇后，而謝嘉瑯是奉命入宮調查案件的刑部小主事。
宮中一位宮婢暴死，李恒要搜檢后宮宮人的房舍，名義是為各宮主位著想，糾察宵小，以防歹人，其實是姚貴妃在背后推波助瀾。
謝蟬懷疑姚貴妃收買宮人，在自己宮里放了什么不干凈的東西，攔在廊前，怒極反笑“謝主事不如連本宮的寢宮也一并搜查了”
太監和刑部官員惶恐不安，跪下請罪。
唯有謝嘉瑯面色不改，拱手道“娘娘身為一國之母，正該為六宮之表率。”
諷刺之語，他說得正氣凜然。
謝嘉瑯越堅定，謝蟬越懷疑他受姚貴妃指使，一面示意心腹去各處查看有什么不妥，一面拖延時間。
“謝主事的意思是，本宮不堪為六宮表率”
謝嘉瑯從容道“臣無此意，娘娘賢德，天下稱頌。臣等今日奉圣命而來，不敢攪擾娘娘，望娘娘移步。”
謝蟬自然不會退讓。
她命宮人在庭前烹煮香茶，自己大馬金刀地坐在廊下飲茶賞花，和謝嘉瑯一行人僵持。
日頭爬上宮墻，暑氣蒸騰，驕陽似火，光線毒辣熾烈，曬得青石板滾燙。
謝嘉瑯杵在庭中，一動不動。
其他人不敢得罪謝蟬，早就灰溜溜離開，只有他紋絲不動，固執地等著謝蟬讓開道路。
等李恒派人來召回謝嘉瑯時，他身上官袍濕透，臉上被曬得脫皮，雙唇干裂出血。
路都走不動了，他仍面無表情，朝謝蟬行禮，掉頭離開。
謝府正房。
小謝蟬走神時，仆婦已經引著謝嘉瑯落座。
席間的小郎君、小娘子們不約而同地往兩邊挪了挪，似乎想離謝嘉瑯遠一點。
謝蟬疑惑前世謝嘉瑯年輕時剛直不阿，得民間百姓敬愛，但因為執法嚴厲，不近人情，也有刻薄暴戾的名聲，親族疏遠，同僚冷淡，可現在他只是個六歲孩童，怎么謝家人都對他敬而遠之
她抬眼偷看謝嘉瑯。
第一眼瞥見的就是他濃烈的眉眼。
謝嘉瑯眉骨高挺，一雙濃眉，眼瞳格外漆黑，不怒自威，有時候甚至有些滲人，沉默的時候，光是眉眼也給人一種凌厲奪目的感覺，像一柄鋒利的薄刃，還未斬下，冷冽的鋒芒已經攝人心魄。
那張可以嚇退鼠賊、震懾人心的臉，每每讓犯人見之喪膽。
京中人私下傳說，謝嘉瑯不必發威，光是一張冷臉就足以止小兒夜啼，驅逐盜賊。