“新年好,新年好”
“恭賀新禧，萬事勝意”
噼啪啦的鞭炮聲，從除夕夜到元旦清早,竟夜就沒有停過，大清早百姓們接了灶神,爭先恐后放開門炮時,姑蘇城內更是熱鬧得堪，從上到幾乎都籠罩在了淡淡的煙霧之中，色剛放亮,青石板路上便是行人如織、車水馬龍，個個行人都穿紅著綠，剪了烏金紙做的鬧嚷嚷戴在鬢邊,見了面管是否知，目光遇,彼都是拱手行禮,道幾聲吉祥話兒。“新年康泰”
“安康如意”
“這是我家老爺的賀貼,恭賀新禧,茶就喝了,您客氣”
街上來往的,除了去親人家拜年的百姓商戶,趕往衙門朝賀的官員吏目之外，還有被老爺們遣來投拜帖請吃春酒的跑腿小廝。原來節人情繁雜，難以親身應酬,官場民間都流行寫賀年帖,關系若最疏遠，得賀貼，若是介于疏遠與親近之間,賀貼中便會提到自家春酒舉辦的時日，到得當日，客人即便繁忙，也總設法露個面，這才是全了雙方的禮數。
自然了，若是彼尊卑有，那么上位者寫個賀年帖便算是完事了，位者親自前去拜年才好，國人自古多禮，其中蘊含的人情世故，實在是兩句話可以說盡的。姑蘇城元旦到元宵這半個多月，從虎丘到閶門，路這七山塘的繁華盛景是再消說的，七山塘兩岸的大小酒樓也是日日爆滿，還有無數立辦灶班，也都是忙于奔波，今日這家春酒，明日那家小聚，足足忙過整個月，才能輪班歇息。
既然有人辦酒宴，那么月的碼頭貨運也是少了的，酒菜魚肉，哪個采辦們出城去搜羅了送來休看這年節萬眾歡騰，其實奔忙的人還為數少呢，無人理論罷了。
新年頭三日，萬事論，城門都緊閉了，開了幾處角門運送菜蔬，從上到，論官兵百姓，鎮日飲宴，姑蘇富庶，便百姓家，過年吃得起肉的人家也是多數，也能喝得起酒，城內處處都能見到酩酊大醉的漢子，依靠著街角，或是酣然大睡，或是丑態百出，竟至于當眾溺溲，眾人也是見怪怪，笑罵幾句，便由得他們去鬧騰。
吃飽喝足了，余便是看戲，城分晝夜，從清早唱到深夜，各街坊都有戲班子吹吹打打，唱的也都是那些吉祥喜慶的劇目，什么龍鳳呈祥，什么蟠桃會、麻姑獻壽，么取吉祥好意頭，么也有唱些什么神仙斗法的戲目，取個乒乒乓乓，唱念做打的熱鬧。
姑蘇城這唱的自然是昆調，過了月初三，戲班子便立刻收了行頭，在街頭唱了，到富戶家中去唱堂會，有時還唱全本牡丹亭，有時候唱個二時辰，便立刻告辭了趕往家去，非如，滿城請客的人這么多，戲班子哪勻得過來每年這時候，也少得鬧出些班主應了兩家，指了小學徒來代唱，或是炮而紅，又或是唱疵了惹來主家滿的小故事。
“今年倒是難能過了個舒心年”
大年三，大家顧著樂呵，凡是紅人，家中必定是賓客盈門，多得是登門拜會片刻，便留門貼走人的拜年人，家家戶戶都忙于迎候，到年初四各家堂會春酒安排起來了，主人家這才有閑心與二好友談說地，手抖著剛送過來的報紙，笑道，“數十年來，頭這全年都沒有什么太壞的消息，尤其是遼東，更是捷報頻傳，這樣看來，買活軍實在也算太壞，總算有二可取之處，更可喜朝中務實肯干的諸公，終于有了出頭之日，這個和約，我看便擬訂得很好就知道什么時候開始實施呢這高產稻種，我們姑蘇城總該分潤二吧”
“少了誰也少了王老兄的份啊”送報紙來的客人姓申，他是取了個巧宗，知道王家宴客忙碌，這幾日定然會分撥出人手，去碼頭處打望來船，碼頭小工這幾日也輪值，沒有多余的人手將報紙送來，今日來赴宴以前，便特地去水門碼頭繞了圈，果然買活軍的新報紙已經到了，便連忙買了十余份當伴手禮，見到王老爺便遞了上來，于是也被邀入小書房用茶，必在外間和那幫尋常人家寒暄應酬了。