方縣丞是監考之一，開考后帶著幾個書吏、衙役在考場里來回巡視，巡了將近一個時辰，才回到前院正屋，對著鄭縣令拱手作揖“大人。”
又對著屋里的一名老者行禮“馬教諭。”
馬教諭是府學的教諭之一，是奉命前來縣衙監考的。
不過馬教諭是出了名的好說話，也明白自己的身份地位，只負責陪同監考，不會做出什么僭越的事兒。
馬教諭長得和善，是個老學究，聞言點頭，拱拱手，回了方縣丞一禮。
鄭縣令看向方縣丞，笑道“方大人辛苦了。”
方縣丞搖頭“不過是監考，并不辛苦，辛苦的是那群考生。”
鄭縣令見他有感慨之意，笑問“方大人這是想起自己科考的時候”
方縣丞點頭“當時艱辛，如今想來還讓人心懼，是考了一場又一場，沒個盡頭。”
縣試不過是科舉路的開始，考完縣試，還有府試、院試。過了院試才能成為秀才，算是真正的讀書人。
而考上秀才后，還要考舉人、進士，當真是沒個盡頭，能把你活活累死。
鄭縣令笑了“方大人于科舉之路，已是翹楚，多是考到白發蒼蒼也未能高中之人。”
方縣丞聽罷，有些不好意思的笑了“大人謬贊，比不上大人一族，族中有功名者不知凡幾。”
金陵鄭氏乃是世家大族，從幾百年前就是做官的。族里還有族學，族中子弟到了年紀皆能進族學免費念書。
鄭縣令笑了笑，并沒有多說鄭氏族中的事兒，而是問方縣丞“方大人可見到徐家后生了”
徐家乃是田福縣大戶，家中田產無數，更經營著不少鋪子，只是徐家似乎沒有官運，家中雖富裕，卻幾代皆白丁。
徐老爺子是日盼夜盼，終于盼來徐昭明這個金孫，就等著徐昭明一舉高中。
方縣丞點頭“下官見到了，風姿有儀，文采出眾，聽聞是金陵鴻鵠書院的學子，磨礪多年，只等今次下場，奪個小三元，一舉揚名。”
馬教諭話不多，聽到這話，說道“鴻鵠書院是金陵有名的書院，能在鴻鵠書院讀書的學子皆是驕子，想來這位徐家后生是個有些本事的，老夫倒是很想早點看到他的卷子。”
“小三元”鄭縣令笑了，怕是徐家的算盤白打了，只因今年有個顧錦安。
其他人他不知道，但顧錦安他卻很清楚。這三年來他看過顧錦安不少的策論和詩文，皆是佳作，且不同于江淮江南兩地的細膩嬌柔，那詩賦寫得很是大氣，有北地巍峨之風。
方縣丞聽罷，問道“聽大人的意思，似乎覺得徐家子考不上小三元”
鄭縣令作為縣試主考官，自然不會亂說話，笑道“還未閱卷，還不知他能否考好。再說這小三元也不是縣試考好就能當上的，還得看府試、院試。”
言罷，鄭縣令沒有再多說，而是起身，對馬教諭道“咱們去考場轉轉吧。”
馬教諭點頭“嗯，是該去轉轉了。”他是來監考的，這是他的職責。
鄭縣令跟馬教諭帶著幾名書吏，一隊衙役，在二月的寒風下巡視了考棚大半個時辰，又換方縣丞巡視，就這般輪換著，不能斷人。
到了下午酉時，鄭縣令讓人擊鼓三聲后，開始點香。
書吏點完香后，在考場里喊道“炷香已點，燃盡時收卷，望諸生盡快答卷、封名”
考生們聽罷，很是緊張，有兩個膽小又還沒寫完卷子的考生直接暈了過去。
縣兵們急忙跑去通知鄭縣令。