“生病”鐵墨心里咯噔一下，此時，他已經想到了什么，也有點明白流寇為什么突然撤出馬嶺關了。站在城頭，持著千里鏡向遠處望去，在城南樹林外，聚集著不少百姓，這些百姓面色蠟黃，一臉菜色，有的人躺在地，佝僂著身子，猶如將死之人。
視野之內，一個青年劇烈地咳嗽起來，他捂著嘴，將手拿開時，手心滿是血水。還有一個婦女，靠在樹，不斷打著擺子。
鐵墨的手輕輕地顫抖起來，放下千里鏡，立刻嚴肅的吩咐道“傳我將令，各部守好城門，從現在開始，不準任何人進來。還有，派人回洛陽，通知夫人一聲，盡量找些大夫，多弄藥材。如果所料不錯，恐怕是要鬧疫病了。”
劉國能大駭，臉色變得極為難看。劉國能是深知疫病有多可怕的，當年陜北民亂，到處都是死人，廝殺過后，一場溫病席卷延安府和綏德府，瘟病過戶，延綏一帶，幾乎十不存一。
“督師安歇，末將這就去辦”劉國能剛想走，鐵墨抬手將他喊住了，“還有，多置巡邏隊，留意城中情況，一旦發現有病癥的，立刻隔離。城中死物，全部焚燒，著人準備石灰等物，灑遍全城。”
“是”
鐵墨心情沉重，自己最不想看到的事情還是發生了。瘟疫可不管你是流寇還是官兵，只要染就沒好。也不知道南陽府那邊是什么情況，但愿別鬧得太嚴重，否則瘟病之下，被逼無奈，流寇不知道又要干出什么天怒人怨的事情。
汝州東城，一名年輕人坐在城垛后邊痛哭著，一邊哭一邊抱怨著世道的不公，“隊頭，求求你了，把門開開，讓我爹他們進來吧。”
“小石子，你這不是為難哥哥我么督師可是剛下了命令，不得將令，任何人不準開城門，更不準任何人進出汝州城”隊頭拍拍小石子的肩膀，長長的嘆了口氣。流寇肆虐汝州，流民越來越多，許多活不下去的人了開始來汝州城。不為別的，就因為汝州城有自己的后輩。
汝州守兵，不少是土生土長的汝州人，城外那些流民，大多數是來投靠他們的。可是，邊下了命令，由于流寇威脅，城門暫時緊閉，不得隨意開城門，于是，那些人被擋在了城外。小石子的父親身體不好，此時已經身體虛弱，快要死了。
“隊頭，你跟北門的胡千總不是好友么，求求你跟他說說，讓我爹進來成不北門還是歸咱們管的，放個把人進城，應該沒關系的吧”
見小石子實在可憐，周遭的人也出聲道“頭，要不你就幫幫小石子吧，外邊的人都是鄉里鄉親，一直擋在城外不是事兒啊。我妹子也在外邊呢，要是真不管，他們就只有等死的份兒了。”
眾人你一言我一語，對頭也有點招架不住，只好苦笑道“行，那老子去找一下胡千總，成不成可不敢保證，如今不是葉守備當家，諸事還得小心些的好。”
傍晚時分，一些流民來到了北城外，千總胡奧扶著城垛，眉頭皺做一團，“老陳，這人是不是有點多了這要是被邊發現了，可沒我們好果子吃。”
隊頭陳啟元拉住胡奧的手，悄悄地塞了一塊玉佩，然后拍了拍對方的手背，“老胡，你就幫幫忙，你瞧瞧，這可都是家里人，總不能攔在城外不管吧這時候，巡邏隊剛過去，只要我們速度夠快，不會有人發現的。”
“那行，你抓緊點，真出了事兒，可別怪兄弟不講義氣”胡奧摸了摸玉佩，滿意的點了點頭。這可是陳啟元的家傳寶玉，自己心儀已久，早就想搞到手了。這輩子沒什么愛好，唯獨喜好收藏美玉，若不是為了這塊玉，說什么也不可能冒險開城門的。
胡奧跟下邊的人打聲招呼，士卒開始慢慢打開城門。當城門打開，早已聚在城外的幾十名百姓迫不及待的跑了進來。小石子早在門口等著了，見眾人進來，朝著一名步履蹣跚的老人跑去，“爹老爹”
或許是因為流寇肆虐，遭了太多難得原因吧，親人相見，又進了城，許多人竟控制不住自己，痛哭起來。哭聲會傳染的，漸漸地北城門處好多人紅著眼眶，痛哭垂淚。
胡奧臉色大變，趕緊推了陳啟元一把，“老陳，你愣著做什么，快讓這些人散了啊，一會兒把巡邏隊吸引來了，你這不是害我么”