二月十六不到午時，曹變蛟和劉國能率領的先鋒兵馬便在甘泉東面的平原上展開了第一次交火。亂黨頭領王巖，奉命馳援甘泉，半路上碰到了官兵，雙方二話不說，便打了一場。此次，王巖折損五百余人后，在甘泉守軍的幫助下成功進入甘泉。
崇禎二年二月十八，延安府北部，王國、李國奇、崔宗蔭、李顯宗經過兩日清掃外圍后，終于會師安塞城下。
如今宣府三鎮兵臨甘泉，寧夏幾鎮兵馬兵圍安塞城，表面上看局勢一片大好，可實際上依舊藏著許多隱患。其中最大的隱患，便是邊軍兵力不足，如果集中兵力攻打安塞或者甘泉一處，倒是無妨，可分兩路同時攻打甘泉和安塞，頗有些不夠用。
而且，寧夏幾鎮兵馬還藏著更大的隱患。近兩年，甘肅、寧夏邊軍軍餉不足，尤其是固原鎮，已經鬧過好幾次事了。這次出兵，朝廷方面也沒補足軍餉，一旦這件事鬧起來，攻打安塞城的邊軍就要出大問題了。
夜，安塞城外，一座破敗的民房內，聚攏著幾個人，其中一人身材魁梧，面容剛毅。此人名叫李自成，甘肅參將王國麾下的一名把總。
邊軍入陜西，似乎勢如破竹，可是李自成卻有著不同的看法，他覺得宣府三鎮邊軍再能打，依舊扭轉不了目前的局勢。李自成本身就是米脂人，對陜北了解得太深了。
陜西多少年顆粒無收了今年看樣子又是一場大旱，到時候局勢只會更加糜爛。相比之下，寧夏、綏德、甘肅幾鎮邊軍，卻是軍餉不足，戰斗力有限，根本無法扭轉局勢。未來幾年，民亂一定會席卷陜西，勢力越來越大，甘肅、綏德幾鎮邊軍很可能會被這股民亂給淹沒掉。
反觀亂黨，卻是越繳越強，因為他們有著肥沃的造反土壤。好多時候，仰望星空，李自成心底都有一個愿望，他想留下自己的名字，而不是停留在小小的把總位置上，最后被民亂淹沒掉。
好長時間的反復思慮后，才有了今夜的一幕。
篝火燃燒著，火光映著每一個人的臉。李自成挑了挑木柴，沉聲道“諸位兄弟，王參將克扣軍餉，楊總兵默不作聲。李某曾勸過王參將，可他太貪了，根本沒把兄弟們的命當回事兒。”
“如今陜西的局勢大家都清楚，陜南王嘉胤已經拉起了一支十幾萬人的隊伍，西安府危在旦夕。而我們這邊呢除了宣府、大同府和遼東幾鎮士氣還算不錯，其他幾路兵馬你們覺得我們真能滅掉陜西的流寇”
聽著李自成的話，眾人無不臉色黯然，其中一人面帶怒色道“滅個乃求我看，咱們能活著回去都算命大。李大哥，你說吧，你想怎么弄兄弟們都聽你的。”
“對，李大哥，你說吧，額們都聽你的”
李自成滿意的點了點頭，嘴角劃過一絲冷笑“不瞞兄弟們，李某考慮了很久，總之，李某是不想忍了。上邊不給軍餉，還要我們拼命剿匪，這么下去，死都死不安生。與其這樣，不如給自己找條活路。”
“兄弟們，李某打算反他娘的，這次攻打安塞就是個好機會。宣府三鎮在甘泉，安塞城有兩萬多賊兵，如果我們起兵配合，必是大功一件”
“愿意跟著李某干的，李某歡迎，不愿意的，李某也不強求”
也就片刻的功夫，幾名軍漢便一同點了點頭，“聽李大哥，反他娘的，這窩囊氣，早就受夠了”