二人平安歸來，眾人詢問了經過，都沒怎么在意。沈長貴已經受到了懲罰，沈從安二人也沒事，重要的是明天的殿試。
殿試只一日，由皇帝親自出題，日暮收卷。次日閱卷，再次日放榜。
考試地點在皇宮里的宣和殿。沈從安跟著陸沉進過幾次皇宮，還和皇上下過棋聊過天，并不緊張。
有些學子，第一次進皇宮，得見天顏，緊張的雙腿打顫，手抖的筆都握不好。不過能走到這里的，是真正大浪淘沙，萬里挑一的人才，很快就平復下心緒，認真答題起來。
皇上偶爾會來轉轉，每次他一來，總會影響一些人的狀態。
沈從安兩耳不聞窗外事，一心一意的專注答題。皇上在他身邊停留幾次，沈從安都恍若未覺。沉穩老練的心態，讓皇上微微點頭。
宣和殿里的眾多大臣看到這一幕，心里各自都有些想法。
傍晚收卷之后，皇上又問了一些問題，考察眾人的應對。等所有人都問完了一遍，才讓他們離開。對于眾人的表現，這次殿試的最終排名，大家心里也都有數了。
沈從安三人回到府上，天色已黑，吃了飯后，草草睡下。
第二日，沈從安他們安心待在家中等結果，宣和殿中，幾位大臣吵的面紅耳赤。
大家心知肚明，皇上屬意沈從安為新科狀元，但為了自己利益，幾方仍是爭論不休，蕭王舉賢不避親，力保沈從安，加之皇上堅持，名次總算定了下來。
太和門前，沈從安等一眾學子經過繁瑣的禮儀之后，站在朝班之末等候。
百官行禮后，鴻臚寺的官員引領進士就位，跪下聽傳，一甲三名，也就是狀元、榜眼和探花，三個人都要出班前面圣跪謝。
這個時候，所有人都屏住了呼吸，緊張起來。雖然絕大部分人都知道，一甲不會落在自己頭上，但是，還是忍不住的激動。
一甲三名唱名由皇上親自宣唱，洪朗明亮威嚴的聲音響起，“一甲第一名，錦州府東安縣沈從安。”
皇上念完，太監重復三遍，再由鴻臚寺官員宣唱三遍。
這一刻，聽到自己的名次，響徹太和門，沈從安的心情竟格外的平靜。
他看著面前巍峨的宮殿，恭敬垂立的百官，想到一路走來的艱辛，陳氏、陸沉、沈如月、沈從望、孟山長、沈青名……所有幫助過他，給予他堅持鼓勵的人，最后腦海中浮現的是葉清清俏麗柔和的面龐。
一切的付出終于有了回報，他可以在大齊最頂尖的舞臺，展示自己的才能和抱負。一步一步，向著頂點攀爬，可以如他向葉清清與陳氏承諾的那般，終有一日，會替她們撐起一片廣闊明朗的天地，再無人可以欺辱他們。
雖然此刻，他才是站到了山腳，甚至無法窺見這座高山的完全容貌，但沈從安斗志昂揚，躊躇滿志。
平定了下心情，沈從安堅毅沉穩的走入了大殿中，緊隨其后的，是榜眼和探花。
探花結果，也很讓人意外，是趙言蹊。趙言蹊會試二十一名，名次很不錯，但離第三名探花，還是有很大的距離的。
他能當探花，最大的功勞就是一張臉。眾所周知，探花要年輕英俊，但前十名中，除沈從安外，最年輕的也有三十歲了，而且方臉大耳，實在和英俊兩個字搭不上邊。其余的都是三四十。
十六名，倒是個二十四五的青年，容貌也還過的去，可與俊逸的趙言蹊相比，就差了一大截。而且十六名和二十一名，也沒差幾名，就這樣，趙言蹊靠著一張臉，成功混上了探花的寶座。