南邊，出事了。
弘治皇帝面色不定。
北邊的事情剛剛穩定下來，南邊又起了事。
大明的多個商船被賊人所劫持，并且索要贖金。
這事看起來似乎不大，卻耐人尋味。
因為，根據消息來看，極可能與佛郎機有關。
“有點麻煩啊！”弘治皇帝嘆息，跟著簡單講述了一下南邊發生的事情。
這佛郎機在西邊，極遠的地方，距離大明足有數萬里之遙。
大明，本是這天下的中心之國，疆域廣袤，而自諸多史書以及使臣的反應來看，那佛郎機并不是什么大國，于大明而言，說是蕞爾小國也不為過。
不過，就是這樣的小國，卻給大明帶來了極大的威脅。
此一點自那瓦剌的佛郎機火炮以及火槍便可管中窺豹，人家的火器，并不弱于大明，若非先前寧遠有熱氣球，突然襲擊，瓦剌也不是那么容易打的。
三位閣老也是嚴肅起來。
南邊出現的賊人，與佛郎機有關嗎？
這……還真不好輕易打了！
“或應探明情況再說。”劉健開口。
若當真與佛郎機有關，以當下大明與佛郎機的交往來看，肯定是申飭一番，而后，再琢磨剿賊等事宜。
畢竟涉及大明顏面，不能輕易了事，卻也要有個先后順序。
“先去問問那佛郎機的使臣利馬，再派人去南邊查一查，務必要弄清楚。”
弘治皇帝吩咐，一陣憂心。
這里面涉及了另外一個問題，賊人，可是在海上四處晃蕩的！
而大明這邊水師……幾乎沒什么戰力，真要動手的話，大明未必有優勢。
而今四方大興，海上貿易注定會越發繁榮。
大明若無法將水師戰力培育起來，日后必定會處處受鉗，屆時，諸多行商出海危險，便不敢出海，商人們不出海了……那哪里收關稅去？
要知道，諸多關稅已成了當下大明最大的支柱，一年千余萬兩銀子啊！
“可恨！”
“朕……真是越想越氣！”
“好端端的，那狗東西燒什么海圖呢？”
“沒有航海圖，造船圖，即便富有四海，還不是只能龜縮著？”
弘治皇帝自語一般。
三位閣老看了看，沒敢作聲。
這罵的是那劉大夏。
當年三寶太監鄭和七次下西洋，諸多海航技術幾乎是當世第一，結果……諸多海圖資料被燒毀了。
弘治皇帝面色深沉：“水師不興，即便大明再強大，也終究是個饑腸轆轆的高個子、瘦子，一旦斷了四海的這口糧食，就會餓死啊！”
三位閣老默然，稍作思考，又有些驚恐。
是啊，大明確實強了，可朝廷而今最大的收入卻是來源于四海關稅。
如若沒有足夠強大的水師，四海便不穩，甚至可能回到先前龜縮的狀態。
而一旦沒了這一大筆銀子的收入……后果，不敢想象。
“陛下，發展水師，雖遲未晚，或可自各部以及民間尋找能工巧匠，繼續造船、研究航海術。”劉健嚴肅說道。
這事，相當重要，甚至比北方的事情還要重數倍，關乎整個大明的安全。
“安排下去吧。”
弘治皇帝說了一嘴，有些煩悶似的離開了。
也是這時，外城處，十余人，衣著不整，蓬頭垢面，如襤褸乞丐一般，緩緩走了過來。
中午十分的陽光正好，一隊隊行商熱火朝廷的準備著，又有人繼續出發向北，隊伍的人數不定，少的只有十幾人，多的則數百、上千。
這些人風風火火，精神勃發，乃至于有些興奮。
相貌上，各自不同，衣著不同，卻唯有一點，在這陽光底下，顯得格外的刺眼。
包！
牛皮包！
幾乎所有帶頭的行商，在腋下，都夾個一個牛皮包，一臉的傲然，就仿佛有了這個包此行北上就安全無虞了似的。
“包啊……”
走來的十余人都看的定住了，神色怔怔，整個腦子都恍惚了。
遙想一些時日前，他們，也曾這般斗志滿滿的北上，而后……被劫持了，幾乎每個人都掏出了大半的家財。
而當時，那劉員外等人走在他們前面，就是因為一個包，安然無恙的經過了危險地帶。