“往北三十里……”
楚塵展開老嫗臨死前塞給他的獸皮地圖，上面用血勾勒出一條蜿蜒路線，終點標注著“古劍冢”三個扭曲的大字。
小七靠在山洞巖壁上，青銅化的右臂在篝火映照下泛著冷光。
自從服下血蟾衣，他的身體停止了金屬化，但右臂已經完全失去知覺，像不屬于自己一樣。
“那老妖婆的話能信嗎？”小七的聲音沙啞，“她胸口也有鼎紋……”
楚塵收起地圖，往火堆里添了根柴。
火焰“噼啪”爆響，映出洞壁上詭異的影子。
自從離開泣血谷，楚塵總感覺有什么東西在跟著他們。
“我們沒得選。”
楚塵檢查著太虛劍上的龍紋，那道血痕比昨日又淡了幾分。
“暗鴉首領隨時可能追來，只有斬龍劍能對抗化炁鼎。”
小七突然劇烈咳嗽起來，咳出的竟是帶著銅銹的黏液。
他顫抖著抬起左手，掌心赫然浮現出細小的青銅紋路！
“這玩意在擴散……”小七的聲音充滿恐懼，“血蟾衣的效果在減弱……”
楚塵一把抓住他的手腕。那些新生的青銅紋路與太虛劍的龍紋接觸的瞬間，竟像活物般退縮了幾分。
“龍紋能壓制鼎毒！”楚塵眼前一亮，“老嫗沒騙我們！”
洞外突然傳來樹枝斷裂的脆響。楚塵的太虛劍瞬間出鞘，劍鋒直指洞口搖曳的樹影。
“沙沙……”
一只枯瘦的手撥開藤蔓。月光下，一個佝僂身影踉蹌著跌進洞口——竟是遍體鱗傷的影七！
“你還活著？”楚塵的劍尖紋絲不動。
影七的獨眼在火光下泛著渾濁的光。
他胸口的青銅紋路已經蔓延到脖頸，每說一個字都像在忍受劇痛：“劍冢……是陷阱……”
他顫抖著從懷中掏出半塊青銅鏡：“暗鴉……和血煞幫……本是一體……都在為化炁鼎收集鼎紋……”
鏡面映出駭人景象：古劍冢的入口處，暗鴉首領正將數十個飛升者趕入青銅巨鼎。
鼎身上睜開無數眼睛，貪婪地注視著北方——正是楚塵他們所在的方向！
“他們……在用活人喂養主鼎……”
影七突然咳出大口青銅液，“月蝕之夜……主鼎會蘇醒……需要鼎紋宿主作為鑰匙……”
小七臉色慘白：“所以我就是那把鑰匙？”
影七的獨眼轉向楚塵：“你劍上的龍紋……是斬龍劍的殘力……必須找到完整的劍……才能……”
話未說完，他的瞳孔突然擴散。
胸口的青銅紋路如毒蛇般竄上面頰，轉眼間整個人就凝固成一尊青銅雕像！
“咔嚓——”
雕像自行崩裂，碎塊中滾出一顆血紅色的珠子。
楚塵剛觸碰到，珠子就化作流光沒入太虛劍，劍身的龍紋瞬間明亮了幾分。
“他在用最后的力量指路……”小七低聲道。
黎明時分，兩人離開山洞。林間彌漫著濃霧，每一步都像踩在棉花上。
楚塵的太虛劍懸在身前，龍紋散發著微弱的紅光，指引著方向。
“不對勁……”小七突然停下，“這片林子太安靜了。”
連蟲鳴鳥叫都沒有，只有霧氣無聲流動。楚塵的腳踝突然被什么纏住——是藤蔓！
那些看似普通的藤條竟如活物般纏上他的雙腿，表面滲出腐蝕性的黏液！
“嗤啦——”