姜葭不知這個問題因何而起，更不知對方為何要在此時，如此鄭重其事的發問。
她心中已有了些微妙的異樣感，那是久經苦難而鍛煉出的一種，對不好事物的本能直覺。
事情好像并不簡單
但看看袁員外彬彬有禮、儒雅隨和的氣質，想起對方這些時日所作所為、言行舉止中透露出來的仁善周到，回憶起老神仆對他的敬重，姜葭心中不好的異樣感消散大半。
她回答道“袁員外不僅襄助大軍軍資，犒勞前方將士，還招收逃難過來的徐州百姓為莊戶、幫工，可謂是克己奉公，大仁大義。
“奴家與員外萍水相逢，僅僅是有神教大師引薦，員外便讓奴家做教習，一路來多有照顧，細心周到，與人為善到了極點。
“況且員外飽讀詩書，出口成章，謙遜有禮，風儀遠非普通人能及，更難得見聞廣博，世事洞明人情練達，實是世間罕有的智者。”
“員外的為人，奴家佩服不已。”
得到這樣的回答，袁員外滿臉喜色，欣慰的撫須而笑，“能得到姜教習這樣的奇女子的認可，老夫做人怎么都算是成功了。”
說到這，他話鋒一轉，悵然嘆息“只可惜，老夫雖然做了許多善事，卻沒能因此遠離苦海，不被俗世困厄所擾。”
他故意話說一半就停住，充滿期待地看著姜葭。
后者值得順著對方的話“員外如果有什么困厄，是奴家能夠幫忙的，奴家一定義不容辭。”
“姜教習古道熱腸，老夫很是欣慰。”
袁員外露出贊許的神色，但臉上的惆悵并未消失，反而愈發濃郁了些，他從懷里掏出一封家書放到桌上，眉宇郁結
“家中來信，老夫的夫人已是病入膏肓，時日無多了。
“不瞞姜教習，老夫之所以襄助大軍，多有善舉，都是為了積德，希望金光神能庇護老妻，讓老妻的病情好轉。
“但老妻打小體弱多病，一直與湯藥為伴，這些年更是臥床不起，到了如今，已經陷入昏迷了。
“可悲可嘆啊，這些年老夫雖然家業逐年擴大，如今已有良田萬畝，各種商鋪堪稱日進斗金，家中有仆從百余，可老妻的病情竟然沒有任何好轉跡象。這次來磨山之前，老夫幾乎已經絕望。”
袁員外滿面哀傷，愁苦萬分，有一種被神靈辜負的凄涼。
姜葭沒聽進去什么“良田萬畝”“日進斗金”“仆從百余”，只是被袁員外對老妻的情義所感動
“員外真是重情重義，奴家敬佩萬分。只是生老病死乃人之常情，還望員外不要太過傷神。奴家相信，只要員外真心向善，金光神一定會庇佑員外。”
袁員外勉強笑了笑
“原本老夫以為是自己德行還不夠好，金光神這才不庇佑，但在見到姜教習后，老夫才發現，自己并沒有被金光神拋棄，神光其實一直照耀著老夫。”
話說到最后，他變得目光炯炯，看著姜葭一動不動。
姜葭不明所以“奴家”
袁員外肅然頷首“不瞞姜教習，你跟老妻長得很像，不僅是外貌像，連言談舉止都有幾分神似。”
姜葭“啊”