早年的軍工系統是一個全封閉、完全獨立的系統。軍工企業的生產和銷售都是由國家指令管理的，旱澇保收。那時候，軍工企業內部管理嚴格，職工思想也比較單純，“軍工報國”既是寫在車間、實驗室墻上的標語，也是大多數干部工人內心的理想。在肖明的記憶中，那是軍工系統非常輝煌的時期。
改革開放后，國家提出把工作重心轉移到經濟工作上去，軍工訂貨日益減少，許多軍工企業不得不開拓民品市場以彌補經費的不足。軍工企業搞民品，有一些成功的案例，但大多數效益都很不好，導致企業虧損嚴重，職工待遇不斷下降。加之社會上的各種思潮開始滲透進來，許多軍工企業如地方企業一樣，出現了各種企業病，有些問題甚至比地方企業有過之而無不及。
唐子風說軍工企業糟蹋納稅人的血汗錢，這話雖有一竿子打了一船人的嫌疑，但肖明知道，有些軍工企業的確有這樣的情況，這讓像他這樣的老軍工都倍感恥辱。
國家也正是因為看到這種情況，才提出軍工系統也要搞政企分開，要把軍工企業推向市場，利用市場競爭的力量來幫助軍工企業完成管理制度的變遷。
“轉變機制，尤其是把一部分軍工企業改變為股份制公司，有幾個好處。第一，可以籌集一部分資金，彌補軍工企業資金不足的缺陷，幫助軍工企業升級技術，增強實力。第二，通過上市，引入外部監督機制，促進軍工企業內部管理機制的改革，提高效率。第三，上市也是一種增加透明度的方法，能夠使軍工企業的經營更加符合市場原則，有利于軍工企業走向國際市場。從這些角度來說，軍工企業上市是大勢所趨，也是利國利民利廠的大好事。”
唐子風開始侃侃而談，以他的學識，對一件事總結出個“一二三”來實在是太容易了。
“可是，這樣一來，我們怎么保證國家的國防需要呢？”肖明問。
唐子風說：“這就涉及到另一個方面了。像17所這樣的企業，可以選擇上市，也可以選擇不上市，但不管是哪種情況，肯定都是國有股占絕對優勢，國家是不會容忍市場力量影響你們企業經營的。像我們臨一機這樣的企業，可以搞全面改制，甚至改成全部私有也無妨，但軍工企業，國家是肯定不會放手的。”
肖明點點頭：“如果是這樣，那我就放心了，老實說，我真擔心國家真的不管我們了，把我們全推到市場上去，任其自生自滅。個人的待遇啥的，我倒是無所謂。我是覺得，像我們17所這樣的企業，我們擁有的技術是國家花了幾十年時間，投入了數以億計的資金搞出來的。如果就這樣全部扔掉，實在是太可惜了。”
“肖叔放心吧，國家沒那么糊涂。”唐子風輕松地說道。
“我也是這樣想的。”肖明贊同地說，隨后又話鋒一轉，說道：“不過，子風，我們17所現在的處境也是非常困難，有點類似于過去432廠的那種情況。尤其是最近傳出關于軍工系統政企分開的消息之后，職工情緒波動非常大，我手下的很多年輕技術員都在琢磨跳槽的事情。
“我擔心，沒等你說的什么機會到來，我們研究所的骨干就都流失掉了。我知道你是個有辦法的人，你能不能想個辦法，幫我們把人留住。”