郭鵬細細思考，覺得郭嘉有道理，于是接受了郭嘉的進言，停止進軍，沒有立刻發動攻擊。
其后，郭嘉派探子去調查黃巾軍的兵力分布和地形，和一群將領在沙盤上不斷的推演，認為這一戰不是那么好打的。
黃巾軍已經到了生死存亡的關頭，所謂哀兵必勝，若是貿然進軍，可能有戰敗的危險，就算戰勝，可能也是慘勝，不符合郭鵬的利益。
郭嘉建議與之言和，在這種極限狀態之下，以極限施壓的方式壓迫他們投降，使他們全軍投靠郭鵬，不戰而屈人之兵。
郭鵬拒絕了。
他想起了所謂青州兵的存在給統治者帶來了什么樣的苦惱，感覺這樣做是不可以的。
“必須要擊潰，消滅領頭的黃巾賊首，將其全部斬首，除掉，然后才能寬恕戰俘，將其編入民戶去屯田，黃巾賊眾可以寬恕，帶頭起事之人必須處死，不能留情。”
郭嘉覺得為難。
“若一定要殺死對方的首領，對方必然絕死一戰，困獸之斗，對我軍而言不是好事，望將軍明察。”
郭鵬咧嘴一笑。
“我說過要讓他們困獸猶斗嗎？”
“嗯？”
郭嘉一臉不明了。
“我想到了一個辦法。”
郭鵬瞇起了眼睛，然后下令郭嘉去探查黃巾軍的兵力分布情況。
盡管如此，郭嘉依然認為勸降是最好的方式。
不費一兵一卒就能拿下兗州，還能得到大量兵員，何樂而不為之？
郭嘉去調查黃巾軍兵力分布的時候，郭鵬接到了戲忠的來信。
駐軍剛縣的戲忠也建議郭鵬勸降黃巾軍，使之成為郭鵬的力量，也被郭鵬拒絕了。
“他們能堅持到這里，可見意志之堅定，就算一時投降，未必不是權宜之計，決不能讓他們成建制投降，必須打到崩潰，否則其軍縱使投降，必然結成大小勢力，讓我投鼠忌器，不敢有所作為。”
郭鵬回信給了戲忠，下令戲忠和曹仁待命，不準勸降，也不準攻擊，等他的消息。
沒過幾日，郭嘉的情報送來了。
“眼下，東平國和任城國的黃巾賊軍已經基本上集中在了樊縣和寧陽縣，互相協作，樊縣以徐和與管亥為首，寧陽縣以司馬俱和管承為首。”
看到帳篷里沒有其他人，郭嘉就小聲說道：“兄長，眼下黃巾賊人多勢眾，但是處境危險，若攜大勝之威逼其投降，未嘗不可成功，兵法云，窮寇莫追，此事正是如此。”
“不追窮寇，只是害怕被窮寇反咬一口罷了，連窮寇都不敢追殺，能做大事嗎？除了能減少傷亡，還有什么值得稱贊的嗎？不將窮寇斬盡殺絕，后患無窮！”
被郭鵬瞪了一眼，郭嘉頓時不知道該怎么說比較好。
“奉孝，不要拘泥于兵法，要超脫兵法，讓兵法為你所用，而不是你為兵法所困，切記，不可墨守成規！”
“可是，若這樣一來，免不得正面交戰，黃巾賊的兵力在我之上，若正面交戰，損失難以預計。”
郭嘉似乎依然不認同郭鵬的想法。
“若能一舉蕩平窮寇沒有后患，些許損失，不是不能接受的，總比被他們就此坐大鬧的無法收拾要好，讓他們成建制投降，保留勢力，就等于在我軍之中獨立，我怎能允許？
奉孝，你記住了，一旦你錯過了一個可以一舉獲勝全滅敵軍的機會，敵人就能絕地復生，一旦絕地復生想要再次打擊，就難了，到時候后悔可就來不及了！”
郭嘉思慮片刻，皺眉問道：“那兄長打算怎么辦？”
“這么辦。”
郭鵬舉起了一卷竹簡，遞給了郭嘉，郭嘉展開來一看，頓時愣住。
嚴格來說，這是一封信。