“國與國之間沒有永遠的敵人，只有永遠的利益！”
“艾克伯特殿下，當看到您這張臉出現在我落雨高地上，我更加堅信我們的洛基公爵就是神靈轉世！他的教誨，從來都是言簡意賅！”
在諾曼底公爵的府邸之外，代理城主之位的哲羅姆微笑這來，輕輕接過艾克伯特的馬鞭。韋賽克斯國主此番化妝成行商來到落雨高地，他的身邊并沒有任何護衛。
在西大陸，“牽馬執鞭”會被認為是放低姿態的象征。對于此時的諾曼底人來說，他們已經沒有任何架子可以端得起來了。
在這不到一個月的時間里，大批原本生活在這片土地上的英格蘭民眾選擇集體出逃。農夫的口中甚至已經口口相傳說洛基公爵已經死在巴黎城的異端審判所中。
哲羅姆并不知道該如何安撫潰逃的民眾，因為漫長的一個月過后，就連他自己都并不清楚洛基公爵現在到底是死是活。
但是....他可以確認的是法蘭西和諾曼底之間必有一戰!
此時諾曼底大區中的所有封臣都已在帶領軍隊趕來的路上。
艾克伯特在這個時候選擇露面，必然不是與他為敵的。
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經過一個冬天的休整以及少量來自本土和斯拉夫的移民，外加將近一千愿意加入維京軍隊中的英格蘭民兵。現在兩座行省內的所有封臣加在一起，也不過是能夠湊出不到4000人的軍隊。
相比之下...為法蘭西出兵的兩座行省就戰力而言堪稱恐怖。
法蘭西21座行省中，“洛林大區”的富庶程度絕對能夠排的進前三。以哲羅姆對洛林公爵‘厄爾·凡·德坎普’的了解，他隨便揮揮手，也能至少聚集起三萬私軍。
這還僅僅是洛林大區。
更為恐怖的是科西嘉島。
這兩座行省聯合出兵，可以看出這位‘宗主’大人是真的生氣了。
他鐵了心要將諾曼底的所有抵抗者全部抹除。
走進公爵府，斥退身邊的所有人，當空曠的書房中僅存2人時，艾克伯特開門見山，沒有對哲羅姆做絲毫隱瞞。
“哲羅姆教長，昨天夜里，我已經受到了‘愛德華·金雀花’發來的征召令，要求我組織起人數不少于10萬的民兵，協助‘洛林公爵’厄爾·凡·德坎普與‘科西嘉公爵’法布里西奧，共同進攻諾曼底。”
“明人不說暗話，其實我的長子阿爾弗雷德早就已經和我見過面，真是抱歉他違反了你我兩國的質子交換協議，我對此深表歉意。”
“不過您也清楚，現在看來，這一切似乎無所謂了。”
這座獨立于法蘭西本土之外的島嶼是21座行省中專門豢養巨龍的場所。單純這一座島嶼，其面積就已經和韋賽克斯全境差不多大。
保守估計，科西嘉島上總共棲息著超過2000條巨龍。這些巨龍飛翔游蕩在整座地中海區域，堪稱法蘭西公國南部的絕對屏障。
而科西嘉島公爵‘法布里西奧’本就是一名強大的巨龍騎士。
幾乎可以預料到...這場戰爭必然會有數目眾多的龍騎士參戰。
去年夏天，韋賽克斯僅存7條巨龍騎士就為6000維京海盜造成了不小的傷亡。而這一次面對科西嘉島公爵，哲羅姆并不清楚他將帶來多少這種強大的飛行生物。