張瑩卻無法認可這樣的解釋：“但組織付出如此慘重的代價，總要有人為此負責！”
“慘痛的代價，你是指什么？”影子反問，“金穗特工張瑩的死嗎？”
張瑩聞言頓時愣住了。
“我真的沒有死？”
“你只是葉落歸根……呵，現在的你恐怕還不能理解這一切，無妨，跟我來。”
影子說著，當先走向溶洞深處。
張瑩愣了一下，連忙跟上，而在行走過程中，她才發現自己的狀況著實有些微妙。
依然是那白衣單馬尾的模樣，仿佛一切都還停留在死前的那一刻。體內的魔器、魔識也照常運轉……
只不過，自己的意識，卻仿佛與某個高高在上的概念，產生了微妙的一絲聯系。
這是什么？
“在成為長生青葉的那一刻，我們與母樹就已緊密相連，只不過唯有經過一輪凈化，我們這些青葉才能更清晰地看到自己的脈絡。來，來這邊。”
影子一邊說著，一邊伸手按在身旁石壁上，頓時，石縫間一截異常粗大的植物根須向內回收，露出一條可容納一人通行的小道。
小道深處，綻放著幽綠色的光芒。
影子當先走入其中，張瑩遲疑了一下，邁步跟上。
小道崎嶇，但很快就來到盡頭。
盡頭，是一座無比空曠的巨大溶洞，一棵頂天立地的大樹屹立在溶洞中，粗壯的樹干至少有兩百米以上的高度，以及三十米以上的直徑。
大樹通體閃爍著綠色的光芒，宛如一塊渾然一體的綠色翡翠。
張瑩只看了一眼，就感到自己的意識仿佛都要被其吸走。
“這就是……長生樹？”
影子笑道：“這只是長生樹微不足道的一截根須，真正的樹干，遠在我們無法觸及的地方，以我們無法理解的姿態亙古長存。”
“只是……根須！？”張瑩簡直難以置信，世界上竟然存在如此巨大的樹木？
哪怕是在魔物輩出的東大陸魔原，又或者希望之海的最深處，也不存在如此龐然巨物吧？
影子問道：“想要一覽長生樹的全貌？”
張瑩毫不猶豫地點頭。
“很好，沒有失去基本的好奇心，看來這次葉落歸根并沒讓你淪為枯葉。”
張瑩不解道：“葉落歸根究竟是什么意思？！”
“用最淺顯的方式來理解，也可以說是死而復生。”影子說著，忽然褪下了身上的漆黑顏色，露出了自己的真面容。
張瑩大吃一驚：“老師！？”
“好久不見了，張瑩。”
“赫禹……我以為你……”
十五年前，這位名為赫禹的“影子”，引領自己加入長生樹，并成為她的導師。但在某次任務中，他為了掩護自己而犧牲在大秦金兵的碾壓之下。
想不到他還活著！
“每一個加入長生樹的人，都會獲得長生的印記，在‘死亡’以后，重新回歸根須的懷抱。但是，并不是所有人在葉落歸根以后，都能維持原先的生機，大部分都會作為枯葉被釋放出去。”
赫禹說著，伸手展開無數個變化的畫面。