刑部大牢，這里透著一股陰森的氣息。
嚴世蕃披頭散發地蹲坐在死囚牢房的角落處，整個人顯得呆滯的模樣，早已經沒有了昔日小閣老時的張狂。
死亡并不可怕的，可怕的是等待死亡過程的那份煎熬。
自從他被朝廷以“通倭通虜”的罪名判處即特處斬，在等候的這段時間里，他已經在夢里被砍了好幾回的腦袋。
世事弄人，他竟然落得如此的田地。
他無疑是幸運的，出生在一個官宦之家。
父親是一個地地道道的翰林官，母親是一個信佛的虔誠信徒，二人更是無比的恩愛。哪怕母親遲遲沒有生育，父親不僅沒有選擇休掉母親，而且還沒有納妾室。
他的降生注定是嚴家最為喜慶的事情，已經年過三旬的父親不用再為傳宗接代而受人非議，母親亦是能向嚴家的列祖列宗有了交代。
他的小名“慶兒”，打小便受到父母的溺愛。雖然他沒能夠在科舉中有所突破，但憑著父親的恩蔭，卻是順利地進入了仕途。
他一步步走到了工部左侍郎的高位，更是借著父親的權柄而權傾朝野，甚至以侍奉父親的名義進入內閣成為名副其實的“小閣老”。
只是父親終將老去，躲在暗處的敵人已然是蓄勢待發，而他成為了政敵的打擊靶子。不僅他被流放于雷州，父親亦是因為他而交出了首輔的寶座。
本以為他老實地呆在江西分宜，有著老爹的庇護，他能夠再過幾年的安穩日子。實在過不下去，他還能逃到海上。
卻是萬萬沒有想到，他還是掉以輕心了，徐階這個老匹夫比他想象中要隱藏得更深，卻是要置他于死地。
這到了京城，本以為清清白白便能夠安然無恙，但很多事情打一開始徐階便已經準備好了，袁州知府李寅實、袁州府推官郭諫臣和江南巡江御史林潤絕非偶然相聚。
在一直引以為傲的陰謀算計中，卻是敗得徹頭徹尾，成為了徐階進身下一朝首輔的墊腳石。
在被關到死牢的這些天里，他總是回想先前父親當政時的風光日子，只是每次夢醒之時，卻總是身陷于這牢獄之中，令到他只想用酒精麻痹自己。
嚴世蕃想到酒，臉上不由得露出了苦澀的笑容，目光落到前面那一碗中午時分從橫木間隔放進來的黃砂米飯上，這才是他當下的待遇。
世態炎涼，人情淡薄，卻是莫過如此了。
“阿啾……”
旁邊的牢房中，羅文龍已然是感冒了，正倦縮在草垛里，如同一條可憐蟲般。
墻洞透出來的那道陽光慢慢地消失，整個牢房里隨之變得漆黑一片，外面的燭火突然亮了起來，預示著傍晚已經來臨了。
嘩啦啦……
一陣金屬鐵鏈條的聲音響起，牢門被打開，牢頭領著兩個獄卒端著肉菜走了進來，并在菜肴旁邊還放了一壺酒。
“誰送來的？”
剛開始還會有不少以前相識的官員前來探望，但現在卻早已經是落得了無人問津的地步，嚴世蕃卻是打聽道。