范應期走的并不是正規的科舉路子，是以捐糧的方式進入北京國子監讀書學習，從而避開了競爭極為激烈的浙江鄉試。
他先是在順天鄉試拿到了一個監生舉人名額，而后接連參加會試，終于在本屆會試高中一百九十三名貢士。
范應期雖然不是官宦子弟，但亦有著令人羨慕的政治資本。跟著楊博和張四維的蒲州老鄉關系一般，他出身于浙江湖州府烏程縣，跟吏部左侍郎董份是烏程縣老鄉關系。
正是有著這一層親密的關系，范應期在國子監讀書期間沒少造訪老鄉董份，已然是為著將來進入仕途做準備。
范應期是一個懂得人情世故的人，卻是沒少給董份送禮。
董份對這個同鄉后輩亦是有提攜之意，剛是在放榜不久收到了一份厚禮，故而才會如此花費大力氣想要將范應期推上狀元的寶座。
雖然將范應期的名字放在第一備選，嘉靖不一定會欽點范應期為狀元，但卻無疑會讓到范應期有著更大的機會。
林晧然聽到“舉賢不避親”，這才恍然大悟，終于知道董份為何剛剛會突然推薦那份僅算是中上的試卷，敢情自己這個門生范應期跟董份是最親密的同鄉關系，董份是有意提倡這個老鄉了。
眾人一聽，雖然覺得董份的做法太過于赤裸裸，卻是連自己的臉面都不顧了，但沒有人站出來進行反對。
畢竟董份是掛銜工部尚書的吏部左侍郎，不僅是地道的詞臣出身，而且已經輪值于西苑，離入閣僅僅一小步而已。
現在董份擺明有意提攜同鄉范應期，秉著和光同塵的為官準則，大家還是愿意賣給對方一個面子。
徐階似乎是樂見其成，正想要點頭應承下來，結果一個聲音突然堅定地道：“我反對，范應期當不得這個第一備選！”
嚴訥等人一聽，臉上不由得露出了一抹苦澀之色。
站出來公然反對的正是林晧然。雖然范應期若是出任狀元的話，會讓到他跟董份的關系更加親密，但不論是為了公道，還是給另外二百九十九名門生一個交待，他都有理由站出來旗幟鮮明地反對。
董份跟林晧然的關系原本還算不錯，只是看到林晧然竟如此不給面子，卻是當即反唇相譏地道：“林侍郎，你莫不是要舉薦你的高州同鄉不成？”
咦？
眾人這才反應過來，在這十份試卷之中，卻是有一個考生名為李一迪。李一迪來自于廣東高州府茂名縣，雖然不像董份和范應期同縣這般密切，但這同為高州府的關系亦極為密切。
林晧然的眉頭微微蹙起，自然不會因為李一迪是自己高州老鄉便舉薦于他，卻是拿起一份試卷朗聲地道：“下官雖然不怕舉賢避親，但以卷子的質量論高低而論，此次伊在庭的文章觀點和見解最為全面，當得起這個第一備選！”
伊在庭是南直隸蘇州人士，原山東布政使司參政伊敏生的兒子，因官蔭到北京國子監讀書，先在順天鄉試考取監生功名，在此次會試高中。
林晧然亦是秉承著一份公心，哪怕由他點定的會元陳經倫亦是在前十之列，卻是推薦在殿試發揮出色的伊在庭成為第一備選。
“他的文章我看了！雖然文章寫得不錯，但其觀點過于激進，大明之失在于賦稅萎靡，這是讀書人該說的話嗎？”董份當即挑起毛病道。
林晧然則是正色地回應道：“你如此指責卻是過于片面，其并非是要加重百姓賦稅，而是指出當下糧稅收入下滑的事實，指出當今天下有不法官紳偷稅漏稅的弊病！”
“我看他就是故意危言聳聽！說大話誰不會說，只是里面并沒有一個行之有效的解決方法，我看他就是包藏禍心！”董份顯得激動地道。