像蕭國慶出身于翰林院，雖然以現在的形勢，在翰林院的生涯恐怕要以“外放”悲劇收場。但外放表現得好的話，將來未嘗不能重回京師，有很大機會爭奪尚書之位，前途同樣無比耀眼。
反觀這些舉人，特別廣東舉人向來羸弱，絕大多數人都只能成為舉人官。而一個小小的舉人官對蕭國慶根本就沒有絲毫用處，注定無論如何栽培都無法成為他的政治助力。
在這七十五名舉人中，或許會出一些進士，像江月白就有很大機會中進士，但江月白必然會投到會試主考官的麾下，他這位老師注定只能屈居第二。
正是如此，鄉試雖然有師徒名份，但卻要遠遜于會試的師徒名份，絕大部分師徒最后是有名無實，甚至以后不再有交集。
在誦讀《鹿鳴》后，大家離席到中間的甬道中，在樂器的伴奏下，跳起了魁星舞。
“魁星到畫堂，提筆做文章。”
“生下麒麟子，得中狀元郎。”
“中三元及第，點富貴雙全。”
……
在跳舞的時候，大家亦是要吟唱。這魁星并不等同于文魁星，他是主宰文章興衰的神靈，跟文曲星君并稱文魁。
在禮畢后，大家紛紛回到座位，酒席才算是正式開始。
跟后世的舞會一般，大家可以自由地敬酒交談，彼此拉攏著關系。
有人想要給主考官蕭國慶留下印象，有人卻找到房師敬酒套近乎，亦有人拉擾同科舉人建立友誼。只是大家突然才意識到，在主考官蕭國慶的旁邊還空著一個座位，卻不知是為誰所留。
“本官日前畫了一副竹畫，卻是缺少一首應景的詩！蕭大人，你今日無論如何都要助我一臂之力，定要幫我完成此番心愿！”
廣東布政使司右參政吳桂芳突然拿出一副畫作，笑吟吟地對著蕭國慶說道。
眾舉人聽罷，都不由得紛紛望向了解元江月白。
在去年的鹿鳴宴上，吳春芳亦是求題畫，結果林晧然寫下了“淡煙古墨縱橫，寫出此君半面。不須日報平安，高節清風曾見”的驚世之作，一舉討得了尹臺的歡心，成為了一段佳話。
現如今，吳桂芳再拿出一幅畫，這里的用意很明顯，是想要江月白為他的畫題一首詩，再造就一段佳話。
“哦？我早聽聞吳參政是丹青高手，今日終于得以一見了！”蕭國慶來了興致，便是將畫作徐徐展開，亦是頻頻點頭。
這是一副很傳神的畫作，畫中的幾株黃竹蒼勁有力，底部有兩株破土而生的竹筍，一切都顯得那般的富有朝氣。
圍觀的舉人看到這個竹墨畫，都是紛紛點頭，同時望向了蠢蠢欲動的江月白。
“吳大人，可否讓在下一試？”
江月白在大人物面前，卻是保持著謙謙君子的形象，主動請纓地拱手道。
吳桂芳的臉上微微一愣，突然有種似曾相識的感覺，只是眉頭卻微微蹙起，倒是蕭國慶沉聲道：“你先作一首，看能不能入得吳大人慧眼！”
江月白的眉頭微蹙，去年那個書呆子明明直接就寫，這次輪到他，怎么先將作詩再定奪了，這分明就是看不起人嘛！
只是面對蕭國慶，他卻只有裝孫子的份，便亦是拱手道：“學生遵命！”
這里自然不缺少紙筆，他潑墨揮毫，一首竹詩便躍然紙上，然后捧著他的詩作，自信地遞給蕭國慶道：“請老師品鑒！”
江月白暗暗觀察著著蕭國慶的反應，他接過詩后，先是掃了一眼，再抬起頭時，那張一直繃著的臉突然如同鮮花般綻放，那雙眼睛亦透露著光彩。
正要等待著對他的竹詩大夸特夸，卻見蕭國慶將他的詩如同垃圾丟在一邊，目光卻是落在他的身后，而身后亦是傳來了一陣騷動。
“不好意思，我來遲了！”
江月白聽到這個熟悉的聲音，整個人頓時呆若木雞，眼睛瞪得大大的。