話音剛落，炮禮響起，宮樂再起。
嘉靖帝從臺階走下，龍行虎步，眾人再行三跪九叩之禮，恭送嘉靖帝離開。
卻不知道是考試來臨的緊張，還是對面圣結束的不舍，或許兩者皆有，數名考生伏地流淚痛哭，久久不能自抑。
隨著皇上離場，一些文武大臣亦是跟著離開，禮部和鴻臚寺的官員便忙碌起來，給貢士安排座位，準備開始殿試。
殿試是以策取士，故而在儀式上是仿照唐宋。
眾貢士都是席地而坐，面前是一張古案，分居南北兩側，遙遙相對。眾監考官在紫光閣左右兩邊的桌椅坐著，對整個考場的情況一目了然。
林晧然被安排在最前面靠近紫光閣的位置，篾席上鋪著軟毯，坐著亦很是舒服，只是有些擔心考到中途腿會發麻。
待眾貢士紛紛落座后，宮女大監給他們送來了一個精美的碟盤，碟盤上的東西用紅綾包裹著。解開紅綾，便能看到里面珍美的餅，香氣撲鼻，這是因皇上恩賜的“紅綾餅”。
紅綾餅因紅綾裹之而得名，是唐代給進士必備的一種膳食。只是這里太多數的貢士都沒有解開，這餅的象征性已然大于食用價值，一會帶出去能大大地長臉。
禮部尚書吳山似乎有些不舒服，本該由他宣講規則，但卻交給了禮部的右待郎。禮部的右待郎講了規則后，便令人將試卷派發下來。
殿試是莊嚴而神圣的，所用的宣紙極為考究。紙片雪白如玉，整整精裱九層，在徐徐展開后，紙香彌漫，沁人心脾。
宣紙，有“壽千年”的美譽。
這字落在紙上面，一旦成為狀元卷，此卷將會被保存。故而，大家面對著這種精美的紙張，既是興奮又是緊張。
待到辰時，試題亦是被發放下來。
林晧然看到題目，當即是倒吸一口冷氣：“廣納良策乃國盛之基，然朕即位之初有奏曰：倭寇之患起于市舶。今朕已罷市舶，又有奏曰：倭寇之患起于市舶不開。孰是孰非？”
單從題面來看，這無疑是一道良心題，就所持的觀點進行論述即可。支持前者，便痛斥市舶之害；若支持后者，則贊頌重開市舶之利。
只是事情顯然不會如此簡單！
由于已經考取貢士，故而林晧然跟其他貢士一樣，這陣子對當今的朝政極為關心。亦不乏消息靈通之士，以日報的形式，傳遞著朝廷的最新動態。
在諸多消息之中，最火熱的無疑是總督胡宗憲正在洽談招安寇首汪直，這位最大的海盜頭目給朝廷的招安條件正是開通海禁。
同時，以鳳陽巡撫唐順之為首的官員，上書請奏重開浙江、福建、廣東市舶司，其觀點正是“倭寇之患起于市舶不開”。
正是如此，朝中大臣分成了涇渭分明的兩派，一派支持唐順之重開市舶司的建議，一派則支持“倭寇之患起于市舶”之說。
其實關于海禁的問題，從嘉靖二年就一直爭到嘉靖二十六年。禁海派搬出祖訓“片板不下海”，而開海派則搬出太宗，結果誰都說不服誰。
直到嘉靖二十六年，朱紈被派到江浙大開殺戒，這個爭論才算是真正定下了基調，大明實行嚴格的海禁制度，違者殺無赫。
隨著倭寇之患日益嚴重，朝廷一大半的國庫歲入要撥往東南，朝臣的目光都紛紛轉到“解決倭患”這一個迫切問題上。
但現在徐海被殺，汪直有接受招安之意，江浙的倭患問題得到緩解。