奔跑了好一陣之后，前方出現一個小樹林。
為首的小什長警惕起來。
這地方距離楚軍的勢力范圍已經不遠，樹林里很可能有楚軍的探馬。
“停……”
下一刻，跨下駿馬一聲長嘶，摔進一個陷阱。
一聲慘叫之后，余下十一騎心驚不已，紛紛勒馬不敢再往前。
“砰！”
遠處一聲響，又是一名清兵栽倒馬下。
清軍大驚，放眼看去，四野不見人影，也不知對方如何能在這么遠打中己方……
“走！”
十余清兵飛快勒馬便逃。
同時又是“砰”的兩聲，一名清兵又是應聲栽倒，另一名卻是摔下馬還未死，大步而逃。
緊接著，馬蹄陣陣，樹林里躍出二十余騎，飛快向他們追來。
清兵引弓射去，楚騎倒也有兩人栽倒馬下，但雙方的距離也由此拉近了不少。
半刻之后，羊倌看著余下四名清兵落荒而逃，抬了抬手喝令不再追擊，讓人拿麻袋裝了首級，又捉著兩名清兵活口，退回樹林中審問起來。
他如今滿語、蒙語說得都不錯。嚴刑之下從那清兵嘴中問出不少情況，接著手里的刀一劈又把清兵的頭顱割下來依舊是裝進麻袋里。
“得要盡快回武清稟報秦副帥！”
羊倌臉色已不再像先前那樣嬉皮笑臉，轉而成了鄭重。
他動作迅速地跨上戰馬，才要出發，卻見另一面又有探馬飛奔而來。
“報將軍，南面有百名建奴正在追擊十余名漢人……”
羊倌微微一愣，先讓人把情報帶回武清，接著又攀上大樹，拿起千里鏡遠遠望去。
過了一會，有煙灰遠遠而起。
羊倌看著看著，忽然面色一變，爬下樹，喝令道：“所有人！隨我殺……”
秦山海和夏向維正在武清城墻巡視防務。
等到探馬奔回，秦山海接過羊倌轉來的信報掃了一眼，臉色便深沉起來，把信報交在夏向維手上。
“果然，多爾袞派吳閻王來攻天津了。”
這是意料之中的事，夏向維抬頭望向西北，體會著天地間逼來的層云密布，感到肩上的壓力又大了不少。
接下來每個決定，都事關楚朝最后的精銳兵馬，他不可不慎。
身體殘缺的秦山海由人抬著，進入角樓。一眾將領與謀士分坐沙盤周圍分析起來。
“吳閻王不同與阿巴泰，此賣國賊新投建奴，必然想要立功，攻勢定是迅猛。”
夏向維點點頭，道：“最讓人擔心的還是吳閻王會裹脅百姓攻城，只怕到時傷亡慘重。”
諸將聞言都皺起眉頭，如果真是這樣，自然是不守的。
“那不如退兵？”
“可國公爺還是在京城，依之前打探的軍情，京西那批人馬很可能是國公親自率領。”
“是啊，兩邊不能聯系，只能靠傳來的戰報判斷國公的意圖，我們若是退得早了，使得建奴沒了牽制，萬一誤了大事如何是好？”
議論聲中，秦山海緩緩道：“諸君不妨想想，多爾袞為何在此時讓吳閻王來攻？”
稍一點撥，夏向維馬上便反應過來，在地上圖京城的位置一點，輕聲問道：“秦帥是認為，京城已然丟了？”
“是丟了，還是棄了？這其中差別甚遠。”
夏向維眼中憂慮更甚，沉吟道：“要有更多情報才好。”
忽然。
“報！羊將軍回來了……”
不多時，渾身浴血的羊倌快步奔進角樓。夏向維目光望去，還在驚疑，又見羊倌身后轉出一個，竟是王珍……