從在西卜柏開荒種地開始，鐵豹子、孫知新收納了不少流民，到如今人數已有近兩萬人。
兩萬人相比當年唐中元動不動就嘯聚十幾萬人當然差了許多，但他們想要做的本就不是要聚眾造反，而是保境安民。
當年唐中元到處搶劫能迅速得到大批糧食錢產，他們開荒種地卻是一鋤頭一鋤頭掙活路。別的不說，管理兩萬人，每天的紛爭口角就能讓人焦頭爛額。
好在這些年戰亂下來，無主之地不少、太行山的荒地也可供開墾。給流民分了田地，大家也都還有熱忱之心。
如今他們勢力范圍已覆蓋平山、靈壽、行唐三縣之地，倚著太行山自給自足，有些亂世樂土的模樣。
要守著這片樂土，他們又組建了護民軍，兩萬流民多是老弱，挑選民壯之后護民軍隊伍不過六千余人。
這次孫知新探到消息，有小股建奴在保定府一帶劫擄糧草。于是他帶著牛老二、諸葛老三率領三千民壯往曲陽縣組織百姓撤離。
余下的三千民壯分散在西卜坡、平山縣、靈壽縣等地衛護，行唐縣這邊擾共就一千余人，由鐵豹子親自坐鎮。
一千余人不多，但對付山賊和小股潰兵也是夠的。只是沒想到今日竟然有三千余人的潰軍來偷襲寨子。
鐵豹子率眾迎擊，雙方戰了半個時辰之后，民壯已有潰敗之勢。
“大當家的！扛不住了……”
一個名叫楊六的民壯喊道，他手中正拿著一根棍子揮舞著。
那棍子頗為粗大，棍尖削得尖尖的，楊六奮力一刺，刺在一名潰兵的皮甲上，卻并不能刺透。
接著，那潰兵單刀劈下，楊六持棍一擋，木屑紛飛中，棍子斷作兩截。
那潰兵手中單刀順勢劈下，在楊六身前劃開一道大口氣，血濺了兩人滿臉。
“啊！”
痛呼聲中，鐵豹子縱馬奔來，狼牙大棒斜斜砸下，“嘭”的打在那潰兵頭上，砸得他頭破血流。
鐵豹子一棒勢盡，掄起狼牙棒又砸向另一個潰兵。接著單人匹馬突入重圍，引得十余個潰兵向他殺去。
楊六捂著自己胸前的傷口，眼見止不住血，干脆也不管了。他把地上的潰兵尸體向后一拖，用力拖進己方的陣線，直接就開始剝衣甲。
“二壯，掩護俺！”
隨著他這聲喊，一個民壯迅速補上他的位置，守住陣線。
楊六胡亂把潰兵身上的衣甲穿戴上，撿起地上的單刀又撲了上去。
“俺有甲了！跟俺殺啊！”
血從他胸前的傷口不斷涌出，在皮甲下不停滴著，他拼了命的向前撲去，狀若瘋虎一般，手中單刀劈下、抬起，又劈下……
對面一排潰兵持刀捅過來，楊六抬刀擋了一刀，眼見二壯要被砍中，他向前一沖，撞在那柄刀上。m
“俺有甲，你們跟在我后面刺他們！”
“殺！”
一排長長的尖頭木棍猛然刺出來，有的擊在對著潰軍的甲胄上，有的斜斜刺入潰軍的脖頸當中。
血噴如柱，濺了楊六一臉，他大感振奮，又吼道：“鄉親們，守俺們的莊稼！”
但他的臉色也愈發蒼白。
“守俺們的莊稼！”
又是一排尖頭木棍刺過去。
突然，對面也是一排單刀劈下，兩柄單刀分別劈在楊六的脖子和腰上，他嘴里“咯咯”了兩聲，緩緩向地上倒去。
倒地之前，他手中的刀又是一劈，在空中劃過一道弧度。
“娃和他娘……今年……吃……俺的……莊稼……”
楊六摔倒在地，保持著一個奇怪的姿勢，似乎想要扭過頭再看一眼寨子。
戰場各處，一個又一個人也倒了下去。
鐵豹子碩大的手臂如同鐵鑄而成，手中狼牙棒不停翻飛，然而他再回頭一看，只見自己已經是身陷重圍，民壯的陣線已被潰軍殺退了不少。
“大當家！回來啊……”
鐵豹子恨恨向前眼看了一眼，調轉馬頭往自己陣線里殺去。
他以前打仗向來是一往無前，劈開對方的中軍。但現在這些民壯不比他的山賊兄弟，有馬有甲的人太少，不足以破開敵方的陣線。
沖鋒不成，鐵豹子知道這一仗已經是敗了。眼下只能退回去守著寨門，爭取時間讓寨子里的人撤離。
“兄弟們守住啊！鐵柱，你回去帶著寨子里的人撤……兄弟們，跟老子守住寨門！”
“殺啊……”
寨子里都是這些民壯的家小，這仗再難打，民眾們也只能咬著牙已血肉之軀扛住。