王笑在從皮島登船之后，便揚帆直接駛向天津，因他想見的人多在京城，便打算從天津港上岸回京。
莊小運與耿當出發時京城還在，并不知道他們在皮島呆的這段時間內京城已易主、天下已翻天覆地。
這條航線并不算遠，又是在渤海灣內，沒有遇到太厲害的風浪。除了繞過旅順口的時候有清軍向他們轟了兩炮，一路倒也順遂。
臨近港口時他們也遇到一些勛貴乘船離開，王笑讓人隔著海面喊問了幾句，只聽說陛下逃了之類卻不知具體事由。
再繼續前行，便發現瑞軍封鎖了天津港，暫時不許海船靠岸。
好嘛，去遼東一趟，回來發現楚朝亡了……
王笑心中憂慮，沿著海岸一路南下，不時找人探問，倒也能打聽出一部分情況，并大概判斷出來王珍的位置。
船行要比逃亡隊伍快些，等楚軍被圍在滄州，王笑便想過王珍突圍向東的可能，便把船泊在南排河附近等著，又派人登陸探聽消息。
今日遇上延光帝一行人，說來一半是湊巧，另一半卻也在他意料之內。
待聽得喊殺聲，駛出來一看，見楚軍只剩這點人馬，王笑心中也有些驚。
他并不想與瑞軍決一死戰，以火炮震懾住瑞軍之后，便下令船只靠岸去接楚軍。
海船并不敢泊在淺灘，在近處拋了錨，士卒們便踩著半人高的海水去接延光帝。
那身穿龍袍的身影掙扎了幾下，似乎不太想上船。
王笑也不管那么多，勒令人將他綁上來……
唐節這兩天一直有些昏昏沉沉。
他從小開始征戰沙場，一輩子見過無數死人，說句心志堅如磐石也不為過。
但鹽山縣外，那么多士大夫相繼死節殉難、一萬人被孟九下令屠盡場景還是在他心里抹上一層陰影。
當年吳閻王水淹開封，數十萬人身死，唐節也有過迷茫。但那時候孟九告訴他，這就是亂世，亂世就是這樣民不聊生。殺人是平定亂世的代價……
孟九還說，等天下平定，世上便不會再有吳閻王。
于是這一路走來，唐節雖知道自己犯了許多殺孽，但他心中一直有個聲音在告訴他，他做的是對的，他行的是‘霸道’，霸道尚功，不伏不偃甲。
但……為什么天下既將平定之際那些人還要在自己面前選擇殉難？
這無道的楚朝到底有什么值得他們守？
唐節年輕時遇到殉節者，每每罵一句“蠢貨”便是了，但如今年歲漸長，他反而開始思考對方是如何想的。
他大概能想得明白，但還不夠通透。
不通透，他便覺得有些堵。
當然，這也不影響他繼續追殺楚帝，只是已不再像之前那樣興奮。
他追到海邊，也不再身先士卒。只是駐馬在隊伍中靜靜看著一代帝王走向末路……
當炮火轟下來時候，唐節愣了一下。
他抬頭望去，瞇著眼辯認著那三艘海船上的旗幟。
懷遠侯……王笑。
唐節覺得這件事頗有意思，拍了拍馬，領人繞過戰場，繞道到海邊沖過去。
奔到近處，他目光看去，正見甲板上一個風姿雋永的少年已扶著楚帝上了船。
唐節從背上取下弓，搭滿弦，箭去如流星，倏然射向楚帝。
放弦的一剎，他一拍馬同時向那邊飛馳而去。
海水沒到馬腿的一半，他座下駿馬速度卻依然不慢。
那邊箭到楚帝身前，“當”的一聲被一個魁梧的青年持刀擋下。
唐節也已趕到楚軍陣前，手中長槊翻飛，連劈數名楚軍。
忽然又是“當”的一聲，火花四濺，一柄長槍斜斜刺過來，接下了唐節一槊。
只見一個披甲少年迎上來，嘴里喝道：“有兩把力氣，報上名來。”
說話間兩人又過了幾招。
“我乃大瑞皇帝第三子，東征大將軍唐節。”
隨著這句話，唐節手中長槊一揮，劃過對方頭頂、將頭盔擊落下來。
“呵，小崽子你呢？”
槍槊翻飛之間，唐節問了一句，眼中頗有些挑釁。
“大楚寧遠伯第十四孫，云騎都尉秦玄策。”
秦玄策才來得及應這一句，唐節已一槊劈在他眼前。