小凌河與女兒河匯流在一起，兩河之間形成一片三角區域。楚朝在此憑遼時錦州古城建立廣寧中屯衛，仗地利而守。
但附近松山、塔山、杏山之上的幾座小山城兩年前皆已陷落，能與錦州互為犄角的唯有寧遠。
這一夜，錦州城外營火點點。
綠營軍對城池的包圍之勢已形成，四萬余人圍而不攻，隔絕了這座孤城。
小凌河畔，正紅旗大帳。
阿禮達看著地圖思考著什么。
他的全名叫愛新覺羅阿禮達。他的曾祖父是努爾哈赤，他的祖父是代善。代善曾與汗位僅有一步之遙。
代善是努爾哈赤原配大福晉佟佳氏所生，很早就開始內佐國政、外統重兵。被賜號“古英巴圖魯”，在其兄長褚英身死后，被努爾哈赤明確立為汗位繼承人。
如果一切順利，阿禮達如今或許還可以有染指皇位的野心，可惜，他祖父代善不爭氣。
代善先是與自己的繼母，即莽古爾泰的生母富察氏關系曖昧。后金從界凡遷居薩爾滸時，他又與努爾哈赤索要良宅。接著，他又聽信繼妻的言語，一心要弄死前妻留下的兒子碩讬……如是種種，終于惹得努爾哈赤大怒，罷黜了他的嗣位。
若不是代善反應快，親手殺了自己一直寵愛的繼妻，哭求努爾哈赤的原諒，只怕還要如諸英般身死名裂。
阿禮達的父親薩哈廉便就是代善這位繼妻所生，薩哈廉是代善第三子，早年受寵，又曾與代善一起擁立皇太極，贏得皇太極信任，本來再弄個世襲罔替的鐵帽子親王也不是問題。
可惜，阿禮達這個父親也不爭氣，早早就病死了……
阿禮達想到這些事，很有些無奈。
他如今受襲為郡王，但往后的功業卻只能自己掙了。
此次兵圍錦州，按既定戰略是拿不到什么大功勞的。
錦州城內的秦成業是個縮頭烏龜，定是不敢出戰。而高墻堅城，強攻又損失頗大。依然只能圍而不攻。
但阿禮達不甘心，有心要立上一功。他思考良久后便有了計較。招過親衛吩咐道：“帶一支人去寧遠，給蔡家禎去信勸降……”
“喳！”
做完這件事，阿禮達方才看著遠處的錦州城冷笑了一聲，卸了甲歇下。
“一群龜孫，想冷落爺？等著看爺將這樁差事辦成大功勞。”
帳外星光點點，帳內的大漢沉睡中呼吸聲如雷。
時至丑時。
“轟！”
突然有炮聲響起……
接著，營帳外有驚呼聲喊道：“襲營！楚軍襲營！”
阿禮達猛然翻身驚起，眼神中帶著不可置信。
“窩囊廢居然也敢襲營？！”
炮彈在遠處炸開一團又一團火光，現出一具一具掙扎著身影。
驚馬躍起，又消失在黑暗中。只余下慘烈呼叫和馬蹄聲，鬼哭狼嚎陡然生起。
阿禮達目光落去，只見綠營帳篷中一片混亂。
他張了張嘴，不自禁地問了一句：“他們的火炮怎么能打這么遠？”
火晚明滅，小凌河畔一座座營帳如連綿的群山。
錦州城門大開，一列列騎兵策馬奔出。
秦山湖提著大刀，深深吸了一口氣，感受著空氣中混著的淡淡硝味，他只覺心潮澎湃。
戰火與殺戮激得他腦邊的血管突突的脈動著，滿腔的殺意涌上來，讓他想喊些什么。
“殺奴！搶了大玉兒！”秦山湖咆哮道。
“哈哈哈哈。”秦山泊興奮地高呼一聲，喝道：“搶大玉兒！”
“殺！搶大玉兒……”
馬蹄如雷。
“轟……轟……”
地面似都在顫抖。
秦成業面沉如水，狠狠揮下手中的令旗。
軍鼓聲中，三萬鐵騎出了城門便散開，在奔跑中結成大魚鱗陣。
先頭前鋒騎兵猶不豫便撞向綠營軍的陣營，要將綠營割裂開來……
楊承德還在披甲。
他原本是楚將，任撫順游擊，兵敗被俘后投降。等今年綠營組建，他便在這一營任參將。