“好好好！”
蔡夫人：“王媽，下餃子！”
“得嘞！”王媽端起蓋簾進廚房。
餃子很快煮得，大家坐到飯廳里吃餃子。
周文銘吃了幾個便放下筷子。“我吃飽了。”
“就吃這么幾個？”小芹道。“是不是嫌我們家的餃子不好吃？”
“哪兒的話，你家的餃子好吃，全北京城最好吃。可是，便宜坊的鴨子還在嗓子眼兒頂著呢。”
“隨你吧。”小芹道。
蔡夫人高喊：“王媽！”
“哎！”王媽在廚房應答。
“給文銘盛碗餃子湯！”
王媽端來一碗餃子湯，放到周文銘面前。“餃子湯來啦，原湯化原食！”
大家不再說話，繼續吃餃子。
周文銘喝了兩口餃子湯，放下碗，道：“文銘先告退了。”
“不再坐會兒了？”蔡信道。“說好了守歲的。咱倆殺上一盤，讓你嬸子給咱沏上一壺釅釅的茉莉花茶，咱們一邊喝茶，一邊對弈。美！”
“不了，師叔，文銘有些累。”
“那好，你隨意吧。”蔡信不再勉強。
周文銘起身，穿上皮袍。
蔡夫人道：“芹兒，送送你大師兄。”
小芹把周文銘送到屋門口。“大師兄，常來啊！”
房門在他身后關上。
蔡夫人問小芹：“你大師兄這是怎么了，悶悶不樂的，一頓飯不說一句話？”
“他就這樣。好了，芹兒也累了，不陪你們守歲了，回房睡覺去。”小芹說罷，轉身離去。
蔡夫人對蔡信道：“他倆看來是真沒戲。”
“孩子們的事，順其自然吧。”蔡信道。
※
就在周文銘因小師妹的流水無情而郁悶的當口，漢王朱高煦和黃儼、朱恒、王斌正聚在館舍內吃年夜飯。
朱高煦朝黃儼舉起酒杯：“感謝黃公公這段時日的照拂！”
朱恒和王斌也都端起酒杯，齊聲道：“感謝黃公公！”
黃儼舉杯：“這是哪里話，能伺候上殿下，那是咱家的榮幸！”
“無論如何，黃公公對孤的支持不小。什么都不說了，全在酒里！”朱高煦將杯中酒一飲而盡。
黃儼、朱恒和王斌也將杯中酒飲干。
使女上前斟酒。
朱高煦擺擺手：“去去去，你們兩個都下去！酒壺放這兒，我們自斟自飲。”
兩名在一旁伺候的使女躬身退下。
黃儼望著她們的背影，搖搖頭：“這兒的使女糙了點兒啊。”
朱恒解釋：“我們來的急，接到圣旨連樂安都沒顧上回，直接來了北京城。所以，大王身邊只帶了這兩個粗使的丫頭。”
黃儼道：“這哪兒成啊！要不要咱家給找幾個？燕趙多佳人，美者顏如玉。北京城的大妞兒，比起南方妹子，別有一番風情。”
朱高煦推辭道：“黃公公的好意寡人領了，可你千萬別給孤找啊，公公不了解孤的脾胃。”