小芹隱約感覺到有人在跟蹤，回頭一瞟，發現了親兵。
親兵慌忙站到一個小攤前，裝作買東西。
小芹佯作不查，接著往前走。
親兵繼續尾隨。
前面有家藥鋪，門匾上題的是“百壽堂”三字。
機會來了，小芹非常清楚，藥鋪都是前店后場，一般都開有穿堂門。她溜溜達達地走進藥鋪。
親兵跟蹤到藥鋪附近，見她進了門，便躲在藥鋪斜對面的一個小攤處，守候。
小芹走進藥鋪，只見掌柜和伙計兩人站在柜臺后面。她徑直走到柜臺前。
“掌柜的，我是信仁堂的，”她自報家門。“我們想勻你家點兒黃芪，能否讓我看看你家的貨？”
“生黃還是熟黃？”藥鋪掌柜問。
“熟黃。”
藥鋪掌柜拉開抽屜，用小勺?出幾片熟黃。
小芹撿起一片，嗅了嗅。“嗯，蜂蜜炒制，成色不錯。”
“那是，我們百年老店，所有的藥材都是自己進貨，自己加工，東西豈能差的了？”
“我能到你家作坊里看看黃芪的加工過程嗎？畢竟我們要的量大，不好馬虎。”
“請便。”藥鋪掌柜吩咐伙計：“帶這位姑娘到后面看看去。”
“謝了！”小芹繞過柜臺，跟隨伙計向后邊的院子走去。
她邊走邊觀察，來到后院時，發現院子果然開有后門。
作坊是一串半開放的棚子，里邊晾著草藥，支著炒鍋。一個制藥師傅在炒黃芪。
伙計引領小芹到炒鍋邊。“姑娘請看，
（本章未完，請翻頁）
這就是我們加工的黃芪。”
小芹很在行地觀察著。“這是白皮芪啊，蒙古的吧？”
“姑娘好眼力，是蒙古的。”制藥師傅道。
“一百斤黃芪您加多少斤蜜？”小芹問。
“二十五斤。”師傅回答。
“得嘞，我回去跟我家掌柜說說，就要您的了。”
伙計道：“候您的信兒。”
“那我就先回去了。”
“姑娘請。”
“我從那個后門走吧，”小芹有一搭無一搭地說。“抄個近道。”
“隨姑娘方便。”伙計引領她到后門，打開門。“姑娘走好！”
小芹走出后門，門外是一條小巷。
她順著小巷快步走開。
跟蹤姑奶奶，哼，你還嫩了點兒！她暗自得意。
門外的親兵仍靠在小攤上等待，目不轉睛地盯著百壽堂的大門。
顧客從百壽堂進進出出，就是不見他所跟蹤的那個小女子。
怎么這么久？親兵意識到不對頭。不行，得進去瞅瞅！他快步向百壽堂走去。
百壽堂里壓根沒有剛才那個女孩的影子。只有藥鋪掌柜站在柜臺后面，還有一名伙計在給顧客抓藥。
親兵披頭問道：“小丫頭呢？”
“哪個小丫頭？”藥鋪掌柜反問。
“剛才進來的，挎著個籃子。”
“走了。”伙計插話。