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徐妙錦在潛邸的住處看書。
秋紅上前，給她奉上一杯茶：“姑姑，您的六安瓜片。”
她奉完茶并未退下，而是站在一旁。
“有事么？”妙錦抬起頭。
“有件事情秋紅覺得好奇怪。”
“什么事情？”
“潛邸的侯泰昨日問秋紅，妙錦郡主與工地上的那個蒯所丞是什么關系。”
“他是閑的吧。你如何回答的？”
“秋紅反問他，為何問這個？一開始他不愿說，后來他告訴秋紅，是小德子托他打聽的。”
“小德子？”
“黃公公身邊的那個小長隨。”
“這就怪了，咱們與黃公公素無來往，他怎么鼻子這么長，嗅到了我這里？這里面一定有事。”
“秋紅也覺著不對頭。”
“你與潛邸的侯泰很熟嗎？”
“熟，他是秋紅的山西老鄉。”
“那你找機會套套他，看那個小德子憋的什么壞。”
“好，秋紅請他喝頓酒。侯泰是個酒膩子，一灌黃湯，姥姥家的事他都告訴你。”
妙錦笑了：“那就看你的了！”
※
蒯祥和已換回男裝的蔡小芹騎馬走入吳縣香山地界。他們的一側是煙波浩渺的太湖。
“再過一會兒就到家了。”蒯祥顯得心緒不寧。
“怎么，有些小激動？”
“何止激動，是緊張。離開家鄉四年了，頭一次回去。古語道：入鄉情更怯。你二師兄此刻就是這個心情。”
“理解，芹兒離家盡管只有一年，那日到家門口的時候，也是如此忐忑。”她四下張望。“二師兄，這地方叫香山，芹兒怎么看不見山啊？”
蒯祥指指遠處的小山包：“那不？”
“這也叫山？不過小土丘罷了。”小芹笑笑。
“別看土丘小，卻很有故事。史書載：‘吳王種香于此，遣美人采香于此山，故得名。’美人是誰，鄭旦，抑或西施？”
小芹肅然起敬，望著郁郁蔥蔥的香山和煙波浩渺的太湖。“這么一說感覺立刻不一樣了。二師兄，你家鄉的景色好美啊！”
“不光景色美，而且還歷史悠久呢。此地叫胥口鎮，魚帆村，師妹知道這個鎮子為何叫胥口嗎？”
“有故事嗎？二師兄講給芹兒聽。”
“聽說過伍子胥吧？”
“何止聽說過，春秋時的大英雄，本是楚國人，一家人被楚王冤殺，伍子胥一路逃亡，因為出不了昭關而一夜急白了頭。”她即興哼起了蘇州評彈《文昭關》。“一輪明月照窗前，愁人心中似箭穿。”
“停，停！”蒯祥打斷她。“還想不想聽我講了？”
“二師兄接著講。”
“伍子胥向吳國借兵滅了楚國，報了家仇，他又助吳王夫差打敗了越國，順手建起了姑蘇城。后來夫差聽信太宰伯嚭讒言，賜伍子胥自盡，尸體拋入江中，漂流到這里，此地便得名胥口。”
“難怪，伍子胥與這里還真不是一般的有點兒關系。”
“不光伍子胥，當年兵圣孫武也曾隱居于此，著出了天下聞名的十三篇《孫子兵法》。”
“人杰地靈啊！”