眾人風卷殘云般地吃了起來。
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北京城東南隅的明時坊一處破屋子里，五十多歲的陳定坐在桌邊，吃著冷飯。
屋子里的陳設極為簡單，用窮困潦倒四字來形容一點都不為過，桌上一盞昏暗的油燈忽閃忽閃地吐著豆大的光亮。
忽然響起砰砰的叩門聲。
“門沒插，”陳定高聲道。“想進就滾進來！”
門開了，身穿儒生長袍的朱恒走進。
陳定放下飯碗：“你誰呀？有事嗎？”他盡管人窮，卻志不短，脾氣火爆。
“陳叔您好好看看，真不認識我了嗎？”朱恒一臉激動。
陳定定睛細看：“你是……？”
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“我是恒兒啊！”
“恒兒……張府的恒兒少爺？”陳定不相信自己的耳朵。
“就是我，您總是抱著哄著的恒兒！”
“十九年前……？”
“對，十九年前。”
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建文元年六月的一天，北平布政使張昺的府邸內亂作一團。
張夫人與妾室朱氏在屋里坐立不安。少年張恒一臉悲憤。
管家陳定慌慌張張地走進：“不好了，老爺和謝將軍被燕王斬了！”
張夫人與朱氏聞訊大哭。
陳定道：“二位夫人別哭了，聽說燕王已經下令抄家，你們趕緊收拾收拾，跑路吧！”
張夫人：“我哪兒也不去，老爺的尸身還沒收呢！”
朱氏：“夫人不走妾身也不走！咱們一家人生生在一起，死死在一處！”
張夫人：“你走，你帶上恒兒一起走！張家的血脈不能斷！”
陳定：“你們都走吧，老爺的后事陳定自會料理！”
張夫人對朱氏說：“我與老爺少年結發，理當陪老爺盡忠。妹妹快帶上恒兒走吧！”
“我不走！”朱氏態度堅決。
十歲的張恒在一旁攥著拳頭說：“恒兒也不走！”
“快走吧，不走就來不及了！”陳定催促。
外邊，張輔已經帶領著一群手持兵刃的士兵將府邸包圍。
砸門聲和喊叫聲聲聲入耳。
張夫人厲聲命令朱氏：“快走啊！”她朝陳定使了個眼色。“你送送他們兩個！”
陳定拉起張恒與朱氏，強行將他倆拖出房門。