“那咱們走哪條路呢？”他問。
“先奔彰德吧，然后去臨清，你驗收貢磚的時候，我再去樂安看看。”
“就依姑姑。”
“你把小芹姑娘也帶上吧。”妙錦提議。
“合適嗎？這回可不是去游山玩水啊。幫手不缺，我已經帶上田鐸了。”
“你就帶上她吧。一則這一年多來你們兩個牛郎織女，聚少離多，不如趁此機會一起到外邊散散心；二則呢，我也需要多一個信得過的女孩子跟在身邊。”
“既然姑姑如此說，那就恭敬不如從命了。”蒯祥樂得順水推舟。
屋外的小院里，滿頭是汗的田鐸坐在葡萄架下，與秋紅聊著天。
秋紅關切地說：
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“小田師傅，渴了吧，秋紅給你倒杯茶吧。”
田鐸大大咧咧：“跑了一路，渴是真渴了。不過茶忒燙，不解渴。你最好是給俺?瓢涼水。”
“涼水？我們這里從來不喝生水。這樣吧，你渴得緊，秋紅給你盛點兒酸梅湯吧。酸梅湯最解渴。”
“酸梅湯好！還是秋紅姑娘心疼俺！”
秋紅端來一缽酸梅湯。“酸梅湯來了，小田師傅嘗嘗，自家熬的。”
田鐸一飲而盡，把空缽往茶幾上一撴。“再來一缽！”
秋紅又給他盛了一缽。
田鐸慢慢喝著。“你家這酸梅湯味道真好，與俺喝過的酸梅湯味道完全不一樣，涼涼的，酸甜之中透著清香。咋做的？”
“我這是宮廷配方，烏梅、烏棗、山楂、甘草、豆蔻浸泡一宿，小火慢熬一個時辰，加入冰糖、桂花和蜂蜜，熬好后放涼，再用深井中的水拔著，就是這個味了。”秋紅耐心地解釋。
“太講究了！俺說怎么這么涼呢，井拔涼啊！給你個面兒，俺再來一缽！”
“得，把罐子給您端來得了，讓您喝個夠！”她端來盛酸梅湯的罐子。
田鐸大喜，敞開肚皮喝酸梅湯。
秋紅道：“小田師傅別弄一水飽啊，要不要墊吧點兒東西？”
“有啥好吃的？”田鐸兩眼放光。
“我給你拿幾樣點心吧。”
“行啊，跑了大半日，是有些饑了。”
秋紅端來一盤點心，有桃酥、月餅和豆沙包。
田鐸邊吃邊喝。“好吃，你家郡主這日子過得真精致！”
“這才哪兒到哪兒啊，”秋紅道。“在宮里的時候，御膳房的東西比這不知強出多少呢。”
“那你家郡主為何放著好日子不過，跑到尼姑庵里來念經遭罪呢？”
“這你就不懂了吧，我家主人早已勘破紅塵，一向以天下蒼生為念。她雖說生在王侯之家，又是在皇帝身邊長大的，卻從來不看重身外之物。”
“還有這樣的人，倒真是奇了。”田鐸畢竟來自小地方，眼皮子淺。
“你哪里懂，跟你說也是對牛彈琴。”
正說著，徐妙錦送蒯祥從屋里走出。
田鐸趕緊站起身。
蒯祥：“嘿好，撮上啦？見縫插針啊你！”
“閑著也是閑著。”田鐸給自己找臺階。
“你倒真不把自個兒當外人兒。我們走！”
“去哪兒？”
“信仁堂。”
田鐸抹抹嘴，隨蒯祥向外走去。
他邊走邊朝秋紅回頭：“秋紅姑娘，謝謝你的招待，回頭俺給你帶昌平的核桃、大棗！”